相傳北歐海盜有一個傳統，在埋葬逝者的時候，會將他的狗一起埋葬。他們認為，當逝者來世復活時，狗狗還能夠守候在身邊。考古學家曾在北歐海盜的墓中發現不同大小的6只狗狗骸骨，似乎證實了這一傳說。當時北歐海盜飼養的犬種，就是挪威牧羊犬的祖先犬。除牧羊外，它們還跟隨海盜一起遠航。近代，此犬在挪威西部被改良。20世紀20年代，它參加了在挪威耶倫舉辦的犬展，1939年，挪威牧羊犬俱樂部成立。
挪威牧羊犬不僅僅被當做牧羊犬來使用，有的時候還會被當做獵犬使用。它能夠快速并且安全地穿越過很難通行的地方，并且能夠跟隨著獵人捕捉狐貍、野雞等，具有非常強大的勇氣。
它還能夠守護家園，所以很多的家庭都會把挪威牧羊犬當做寵物，也越來越受人們的歡迎。它那豎起來的耳朵特別像狐貍，并且它的身體還是非常的輕盈，適合各種運動。
