河馬當然是哺乳動物了，還是淡水物種中的最大型雜食性哺乳類動物，是生物分類法里河馬科中的兩個延伸物種的其中一個。
原來遍布非洲所有深水的河流與溪流中，現在范圍已縮小，主要居住在非洲熱帶的河流間。它們喜歡棲息在河流附近沼澤地和有蘆葦的地方。生活中的覓食、交配、產仔、哺乳也均在水中進行，是世界上嘴巴最大的陸生哺乳動物。
哺乳動物。身體肥大，皮膚裸露，黑褐色，尾短，尾端有少數剛毛。頭大，嘴闊，耳小，犬齒發達。前、后肢都短，有四趾，略有蹼，大部分時間生活在水中。群居，性情暴躁。善于游泳。以草類和水生植物為食。肉和脂肪可食。分布于熱帶非洲的河流和湖沼地帶。
河馬常見于熱帶，但是現在在動物園里也能夠看到，不過都是人工飼養的。
