《南極大冒險》改編自日本探險隊1957年的真實經歷，1983年，以此題材改編的日本電影《南極物語》上映時甚至創下了59億日元的超高票房紀錄，而2006上映的《南極大冒險》也選擇將這個故事搬上銀幕，在票房和口碑上同樣取得巨大成功，影片中的8條雪橇犬生動真實，為我們展示出一群有勇有謀，協作團結的雪橇犬形象，在豆瓣獲得8.7分的高分評價，除此之外，麥克萊倫博士的自我救贖也引人深思。
眾所周知，孩子和動物是電影拍攝最困難的演員，而影片的主角除了幾位科學家外，當之無愧的主角就是八只雪橇犬，它們并不全是西伯利亞雪橇犬，還有兩條阿拉斯加雪橇犬，名字叫巴克和影子，而剩余的六只也都有名字，領頭犬是一位姑娘，名叫“瑪雅”，還有年滿十歲，馬上要退役的“老杰克”，年輕有為，潛力巨大正在受訓的“麥克斯”，雙胞胎兄弟“杜魯門”和“杜伊”以及一身白色的“小不點”。
影片并不像紀錄片那樣“原汁原味”地還原南極發生的故事，而是在尊重事實的基礎上進行了演繹，隨著科學家麥克萊倫博士的到來，一次狗拉雪橇的冒險之旅就此展開，而之前杰瑞和雪橇的感情之深，通過兩個場景進行了揭示，第一個場景是杰瑞呼喚它們吃早飯，因為麥克斯還在成長期，所以它成為了排頭兵，通過讓它撿球獲得食物的獎勵方式來激發其它犬的食欲，這一招很管用，如此看出，杰瑞對他們方法得當，并且他們也有惰性，在迎接一天工作的時候也會有“起床氣”。
第二個場景就是麥克萊倫博士來到后和凱蒂一起玩牌，杰瑞問老杰克，“這牌跟嗎？”，瑪雅動了動爪子，杰瑞回復，“它說不跟”，瑪雅與杰瑞的互動似乎是一對很久便相識的朋友，這里面有詼諧的成分，卻也看出杰瑞的生活已經和雪橇犬們牢牢地綁定在了一起，他把它們當成了真正的朋友。
反觀麥克萊倫博士，他此行的目的是要找到水星的隕石，因為這是科學考察界的重要發現，能夠為他帶來巨大的榮譽，為此他隱瞞了本次行程，并且帶來了很多沉重的設備，即使在收到氣象警告的情況下，他也懇求杰瑞再多給些時間，因為“要為自己的追去也拼搏”，這點打動了杰瑞，并且最終真的找到了這顆隕石，他的成功基于兩點：杰瑞的正確引導以及雪橇犬的默默付出。
影片通過麥克萊倫和杰瑞的對比告訴我們一個概念：“單向度的人”。這個概念最早由德裔美籍哲學家赫伯特·馬爾庫塞最早提出，所謂的“單向度的人”是在發達工業社會中失去批判性、創造性被“奴化”的一類人，這些人只知道物質享受而失去了精神追求，麥克萊倫博士就是在自己的金字塔中構建起了一個理想烏托邦社會。
換言之，他只關心自己以及他的家庭，即使是雪橇犬們兩次挽救過他的性命：第一次是遇到寒冰裂縫，眼看著他要墜入無盡深淵，是雪橇犬的齊心協力讓他化險為夷，第二次是他落到冰水中，瑪雅作為領頭犬將繩子帶到了他的身邊，將他拖出了冰窟。
這雖然是雪橇犬的職責，但在本職工作中雪橇犬也會猶豫和害怕，瑪雅就曾遲疑的畏縮不前，在杰瑞的鼓勵下，它堅信如果落水杰瑞也可以把它救出，因此給了它前進的勇氣。作為忠誠的伙伴，杰瑞和雪橇犬之間的深厚感情再次凸顯，而杰瑞顯然并不是單向度的人，而是與麥克萊倫截然不同有感情有溫度的人。
當杰瑞因為手指三級凍傷損傷神經不得不離開時，他向雪橇犬告別“幫我照顧好他們，我會回來的”，這聲承諾其實在影片開頭就出現過，這是人與動物間的信任，正是這份堅定的信念讓他們一次次與死亡擦肩而過。
基地指揮官是第二個單向度的人，雖然他口口聲聲的說著“我要負責200多人，十個冬季縱隊”，對于8只雪橇犬嗤之以鼻，在他的眼中，那不過是幾條卑微的生命，而在杰瑞口中，卻是“我的隊友還在那兒，我要回去”，顯然在指揮官眼中，人與狗的生命根本不具有可比性，這其實同樣是發達工業社會帶來的思維慣性。
當杰瑞一次次地勸說別人遭到反駁時，他為自己找到一個借口“有時候要降低期望值”，可是他能降嗎？顯然沒有，女友凱蒂給他電話他不接，他麻木地教孩子劃船，等待著能去南極的機會。最后的決定依然是“就算他們死了，我也要回去看看”，在杰瑞的心中，它們從來就不是動物，而是伙伴。杰瑞的存在正是為了印證麥克萊倫的自私。
在榮譽面前，麥克萊倫在發言臺上感謝學校的不斷栽培，感謝了家人的隱忍付出，感謝國家科學基金會的無私幫助，卻唯獨沒有感謝曾經數次救過他性命的雪橇犬，這說明了他的好大喜功和裝腔作勢，但是對于這樣的單向度人，還是用略帶安慰的方式對他進行了拯救：年度經費沒有花完以及杰瑞送給他的雪橇犬圖片。
自我救贖必須來源于單向度人的內心，外界因素只是那根導火索，麥克萊倫博士告誡過杰瑞“要為自己的追求去拼搏”，杰瑞無條件地信任了麥克萊倫，而這次其實換成了杰瑞的追求，他的內心惶恐不安，懷揣著對于生命的敬畏以及25年最強烈暴風雪的焦慮。
影片展現的細節非常耐人尋味，當他們經過飛機、破冰船、汽車等交通工具抵達基地時，杰瑞在撓著頭，他極不情愿地走向那一根根連著雪橇犬的鎖鏈。輕輕一拽，鎖鏈沒有拖動，于是他用手輕輕撥動著那片雪地，直到露出了一只耳朵，他說“這是老杰克”，他極度失望，害怕每一條鎖鏈后面都連接著這樣一條生命，幸好雪橇犬們頑強不屈的協作精神讓他們掙脫了“特意栓緊的鎖鏈”。
老杰克老了，他放棄了抵抗，他不像麥克斯對未來充滿著期望，可以因為一塊旗幟而輕易地掙脫鎖鏈，他選擇了一種體面的死法，即使瑪雅依依不舍，卻絲毫動搖不了他的決定。
影片給出了15天，30天，50天，133天，152天這幾個雪橇犬獨立生存的時間節點，每過一天都意味著危險的加劇，并以年輕的麥克斯視角來探討團隊協作的重要性。最開始他們可以無拘無束地游走，可是吃飯問題必須要解決，在冰天雪地的南極竟然迎來了一群鳥兒，于是瑪雅采用了兩面夾擊的捕食方式，要知道狗并不是群居動物，他們如此精妙的配合顯然是經過嚴格訓練的，還有就是長時間磨合形成的心有靈犀。
對于麥克斯而言，他無法捕捉食物就代表著必須餓肚子，我們看到麥克斯的亦步亦趨，他也想要食物，這時小不點并沒有排斥他，而是和他進行了食物分享，這對于無食可吃的麥克斯來說無疑代表著同伴廣闊的胸懷，小不點沒有因為麥克斯的年幼而欺壓他，反而用愛將他包圍。
影片用美麗的極光來展現大自然的可敬，在南極這是唯一出現的彩色幻境，可是杜伊卻因追逐極光導致了翻落山崖，這時，因為和兄弟杜魯門打架留下的疤痕成為了他的標志，而杜魯門二話不說就偎依在他的身旁，這種依依惜別的感情真摯細膩，不著一字而又含情脈脈。
當他們必須要為食物而再次奔走時，不舍得離開的雪橇犬卻又換成了麥克斯，從這幾次對麥克斯的刻畫我們看出麥克斯的仁義，不同于其他幾只雪橇犬的冷靜，麥克斯不舍得離開每一位同伴，這也讓他的成長更具有價值。
影片的另一處團隊協作體現在了對于鯨魚肉的渴望上，為了讓其他雪橇犬可以填飽肚子，麥克斯這次獨挑大梁，成功轉移了海豹的注意力，可是當追到一半時，海豹突然意識到了這招“調虎離山”計，他果斷地選擇了返回，這時麥克斯拼命地呼喊，快速地向伙伴們奔來，可是不幸還是發生了，瑪雅被海豹咬傷了腿。
看到伙伴受傷之后，麥克斯如同發瘋一般向海豹發起了攻擊，而其他雪橇犬也奮不顧身地團結在了一起，這時他們體現出了團隊“不拋棄，不放棄”的精神，更感人的是，瑪雅在受傷之后竟然放棄進食，把麥克斯叼來的肉又還給了麥克斯，顯然，作為領頭犬，傷勢短期難以痊愈，因此她站在團隊的角度考慮，讓有勇有謀的麥克斯來帶領團隊顯然存活率會更高一些，以自己的死換來團隊的活，這份勇氣其實也是團隊精神的一種體現。
這時，但單向度的人開始自我救贖，雪橇犬團隊迎來了新的領頭犬，這兩方面讓影片具有更強烈的人文主義關懷和哲學反思，當杰瑞抬頭遠望，發現了麥克斯的身影，人和雪橇犬都開心地奔跑了起來，如果影片這時結束，顯然還無法升華自我救贖和團隊協作的價值。
對于雪橇犬，他們是一個集體，尤其對于剛剛接受領導重任的麥克斯，他久久不愿離去，帶著杰瑞來到了瑪雅身邊，這時的杰瑞看著奄奄一息的瑪雅時眼淚止不住地流，當所有人都以為瑪雅已經死去時，影片峰回路轉，瑪雅抬起了頭，生命的奇跡再次出現，瑪雅在同伴們的幫助下獲得了新生。
《南極大冒險》的真正主角就是雪橇犬，他們沒有因為環境的惡劣或被拋棄而放棄生存，而是用堅強的意志頑強與大自然進行抗爭，麥克萊倫博士這位“單向度的人”與杰瑞的真誠無私形成天然反差，通過麥克萊倫的自我救贖，迎來了一場皆大歡喜的重逢，盡管兩條狗因為年老和意外離開了我們，但仍無法不感嘆生命的頑強和可貴。
