螃蟹是先釋放信息因素然后吸引異性的，交配前會進行擁抱，然后雄性螃蟹會將自己的爪子和大腿環繞著雌性螃蟹，有時候會持續這個動作很多天。
在春季繁殖的季節，成年螃蟹一般會使用另一種信息素(化學香味)吸引異性。在有些物種中，例如梭子蟹(Callinectessapidus)，雄性螃蟹會釋放出信息素，然后利用自己的爪子扇動氣味至求偶對象，有時候會同時朝雌性螃蟹移動。在其它物種中，包括珍寶蟹(Cancermagister)，主要是母螃蟹釋放信息素吸引周圍的雄性個體。
在進行了化學連接后，這一對螃蟹將進行交配前的擁抱，雄性個體將自己的爪子和大腿環繞著雌性個體。在某些物種中，雌性個體會自愿的接受和進入這個姿勢，而其它物種中，雄性個體必須通過這個擁抱證實自己。
這個擁抱可能會持續數天，在此之后母螃蟹會開始脫毛，這一對螃蟹便開始交配。公螃蟹將它的生殖肢(類似于觸須的生殖器官)插入雌性下面的兩個生殖孔內，也被稱為生殖(芽)體，從而將自己的精子傳遞給母螃蟹。母螃蟹會將精子儲存在一個名為受精囊的儲存囊里，直到她準備開始使用它。
不同種類的螃蟹其實交配方法是有一些不一樣的，不過大致還是一樣的。
