啄木鳥通過叩樹聲音辨別樹干里是否有害蟲大金背啄木鳥和金背三趾啄木鳥，一旦覺察樹干內有蟲，就會伸進舌頭，將它勾出吃掉。啄木鳥的舌頭很特殊,舌頭尖端生有戧刺和粘液，不管在樹干里隱藏多么深的害蟲、幼蟲或蟲卵，都逃不過啄木鳥的舌頭。據統計，在樹木中過冬的害蟲，95%都將被啄木鳥消滅，真不愧是“森林醫生”。啄木鳥常在樹洞里營巢。四五月間產卵，每窩產卵3-8枚，純白色。雌雄鳥輪流孵卵，卵化期為16天，幼雛留巢哺育，18-21天后，就能飛出覓食。在溫帶森林里，居住著各種各樣的啄木鳥，有綠啄木鳥、大斑啄木鳥、星頭啄木鳥、大型的黑斑啄木鳥和特殊的三趾啄木鳥等。
