動物之所以會冬眠，主要是因為天氣比較寒冷和食物匱乏等緣故。很多動物在冬天來臨之際無法正常維持生存所需要的體溫，就會找個地方躲起來冬眠，另外冬天食物匱乏，在找不到食物的情況下通過冬眠可以降低新陳代謝，避免大量消耗能量，方便過冬。
動物遷徙的原因有：繁殖不遷徙也不冬眠的動物是怎樣過冬的、尋找食物、自然災害。
部分候鳥因季節和繁殖每年春季返回繁殖地，秋季遷往南方越冬地，做水平方向一定路線的周期性遷移，每種鳥類的遷徙路線不變，一般常沿食物豐富的近水地區遷移。
哺乳動物也因季節、繁殖和覓食等原因做周期性遷移，如北方馴鹿冬季南遷至針葉林帶，春季則返回食物豐富的北方苔原帶。除水平方向遷移外還有垂直方向遷移。如山區寒冷季節，動物常向低處移動覓食。許多深海魚類和無脊椎動物一年中在深海和淺海中要分別度過部分時間。動物冬眠或者遷徙的原因有哪些至少三條
動物冬眠或者遷徙的根本原因是自然選擇，冬眠或者遷徙的種類比不遷徙的種類能夠留下更多的后代不遷徙也不冬眠的動物是怎樣過冬的。
首先，冬眠或者遷徙可以使動物利用多種棲息地內，并不是在任何時期都存在的資源。南北兩極的夏天日照很長，無脊椎動物中無論是陸地上的昆蟲還是海洋中的磷蝦，數量在短期內都十分豐富，這對于很多以其為食的鳥兒和鯨類的繁殖極為有利。
但是到了冬天，賴以生存的食物減少；這些動物就不能在極地生存了，因此其必須冬眠或者遷徙。藍鯨、露脊鯨和座頭鯨，每年12月至下一年3月在南極水域中度過夏季，然后就北上遷往熱帶和亞熱帶水域過冬。
另一個例子是燕子，31種燕子在非洲大陸是留鳥，有兩種燕子每年從地中海地區冬眠或者遷徙到非洲，有三種從歐洲西部遷來。
由于在北溫帶一到冬天空中的飛蟲就消失了。所以，可以有把握地推測，這三種遷飛燕的祖先以前曾在非洲大陸進行繁殖。經過漫長的進化，其才遷到了北方去繁殖，在那里其所遇到的食物競爭者較少，白天可以增加捕蟲時間；而且偷襲鳥蛋和雛鳥的捕食動物也較少。這些因素使得遷徙的燕子在繁殖上能夠取得成功。
