搜救犬的訓練通常要用1寵物搜救犬。5年到3年時間，這其中包括大量的實際搜救訓練。而搜救犬的訓導者也要同時參加很多訓練，掌握如：使用衛星定位儀（CPR?；紅十字會緊急救護訓練；使用地圖和指南針；使用對講機機通話技巧；野外生存；搜索與跟蹤；安全地乘坐直升飛機等等。
而犬的基本訓練科目則包括：跟蹤，即根據失蹤者的氣味跟蹤尋找寵物搜救犬；區域搜索，即在一個特定區域內讓犬找尋人類，人可能是埋在地下或瓦礫堆中；尸體痕跡，即發現任何人類的痕跡，包括血跡，骨頭，人體組織等；水上搜索，即在水下尋找和定位尸體的原發現地點；雪崩搜索，即尋找被雪崩埋在雪下的人類；自然災害搜索，即在各種自然災害現場尋找幸存者。
9寵物搜救犬。11災難中的動物英雄
訓練還包括搭乘包括直升飛機等各種交通工具，使狗能夠適應各種交通工具寵物搜救犬。
搜救犬每工作30分鐘應該休息10分鐘寵物搜救犬，這樣才能保證工作質量。
近年來搜救犬的使用越來越廣泛，比如針對恐怖事件及地震災區救援。
在美國9。11災難發生后，共有300多只專業和志愿者搜救犬參加了世貿廢墟的搜救工作，盡管沒有找到一個活著的幸存者，但搜救犬和他們的主人的頑強努力還是贏得了人們的高度贊譽和尊敬。搜救犬主要是靠靈敏的嗅覺來尋找幸存的人的，找到后主要還是靠人力來進行挖掘。
