晶體折射變色說
據法新社2015年3月10日報道，科研人員發現，變色龍不是通過色素來改變顏色的，而是靠調節皮膚表面的納米晶體，通過改變光的折射而變色的。研究團隊稱，此 前人們也一直用該原理解釋變色龍的變色過程。但這個說法現 在被證明是錯誤的。日內瓦大學的生物學家米歇爾·米林科維奇說：“我們十分驚訝。人們曾認為它們是通過色素來變色的，但真正的原理完全不同。”
對變色龍皮膚的分析顯示，變色龍的變色是由透明的被稱為“光子晶體”的納米物質控制的。光子晶體位于虹細胞層，在變色龍的色素細胞之下。
日內瓦大學在一份報告中說，變色龍可通過“調節”虹細胞內的納米晶體結構來改變光線的折射。“當變色龍狀態平靜時，納米晶體呈密集網狀分布，折射出藍光。而當變色龍興奮時，納米晶體結構會變得松散，因此折射的光線呈黃色或紅色等其他顏色。”
他們發現變色龍還有更深一層的虹細胞。這些細胞包括“體積更大、更不規律”的晶體，可折射強光，實質上是一層智能隔熱板。
研究團隊說：“虹細胞呈兩層分布是進化的新特點。這令變色龍可以迅速在有效保護色和鮮艷顏色間轉換，同時提供被動熱防護。”其他爬行動物體內只有一種無法變色的虹細胞[7] 。
色素變色說
變色龍變色取決于皮膚三層色素細胞。與其他爬行類動物不同的是，變色龍能夠變換體色完全取決于皮膚表層內的色素細胞，在這些色素細胞中充滿著不同顏色的色素。紐約康奈爾大學生物系的安德森對變色龍的“變色原理”進行了詳細解釋：變色龍皮膚有三層色素細胞，最深的一層是由載黑素細胞構成，其中細胞帶有的黑色素可與上一層細胞相互交融;中間層是由鳥嘌呤細胞構成，它主要調控暗藍色素;最外層細胞則主要是黃色素和紅色素。安德森說，“基于神經學調控機制，色素細胞在神經的刺激下會使色素在各層之間交融變換，實現變色龍身體顏色的多種變化。”
變色龍原產地非洲，依據它們的生活習性，飼養者最好用放有樹枝的飼養箱給變色龍安個小家，同時，盡量保證有自然日光，理想條件是變色龍每天日照30分鐘，最佳日照時間在早上和餐前，在自然光線下，變色龍的顏色會更加明亮、色澤鮮明。
變色龍是一種冷血動物，因此在飼養過程中它與熱帶魚有相似之處：溫度條件要求較高。通常日間溫度應保持在28℃到32℃，夜間溫度可保持在22℃到26℃。如果長期處于低溫狀態，變色龍會食欲降低生長減緩，甚至還會影響身體健康。
變色龍的主要食物是昆蟲，多數變色龍會對單一食物產生厭食，會拒絕進食直至死亡。
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