水是家兔賴以生存的重要因素，家兔體內所含的水約占其體重的70%。水是消化吸收的介質，家兔體內各種消化液均含有水分，水在胃腸道內可刺激胃液分泌，稀釋腸液，使消化的營養物質易于吸收;水參與細胞內、外的化學作用，促進新陳代謝;水是調節體溫的重要物質，炎熱時，通過出汗，利用水分的蒸發消耗熱能，降低體溫;水作為關節、肌肉和體腔的潤滑劑，對組織器官具有保護作用。
飲水是家兔體內水的主要來源。據報道，家兔每千克活重需水12～16克/日。家兔越小，需水越多。氣溫15～25℃時，家兔每日飲水量為：活重0.5千克時100毫升，3千克時330毫升，4千克時400毫升;哺乳40～50日齡幼兔的母兔2.0～2.5 升。家兔的飲水量一般為采食干草量的2.0～2.5倍，夏季約為4倍;哺乳母兔與幼兔飲水更多。
各類飼料中均含有水，如青飼料含水量為70%～95%，谷實類10%～14%，餅粕類10%，粗飼料12%～20%，這部分水也是家兔體內水的重要來源。水是家兔維持生命絕對不可缺少的物質。饑餓時，家兔可消耗體內的糖元、脂肪和蛋白質等來維持生命，甚至失去體重的40%仍可維持生命。但家兔體內損失5%的水，就會出現嚴重的干渴現象，食欲喪失，消化能力減弱，抗病力下降。損失10%的水時，就會引起嚴重的代謝紊亂，生理過程遭到破壞。
由于缺水引起的代謝紊亂可使家兔健康受損，且生產力遭到嚴重破壞。仔兔生長發育遲緩，增重緩慢，母兔泌乳量降低，兔毛生長速度下降等。當家兔體內損失20%的水時，即可引起死亡。家兔具有根據自身需要調節飲水量的能力，因此，應保證家兔自由飲水。有人認為兔子喝水多了易發生腹瀉，這種觀點是片面的，但供水時應保證水的衛生，符合飲用水標準。
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