隨著寵物營養的提高，動物醫療及家庭護理的完善，現在貓的壽命可超過20歲之久。近年來，貓的年齡及生命階段已被重新定義，>11歲即被認為是老年貓，更年長為11~14歲，>15歲及更老。計算貓咪年齡的公式也比較簡單：貓咪2歲時相當于人的24歲，其后每年相當于人的4年，16歲的貓即相當于人的80歲。那么老年的貓咪應該如何照顧呢？
一、年齡的影響
隨著年齡的增長，貓的生理、行為和對特定疾病的反應隨之變化。
生理變化：包括對食物的嗅覺和味覺感知能力降低，消化脂肪和蛋白質的能力降低，聽力降低，免疫功能、皮膚彈性和應激耐受性降低。
行為變化：通常是生理變化的直接結果。老年貓會逐漸適應這些變化，所以可能表現不明顯，除非你特別留意。老年貓搜尋行為變少，睡眠時間變長、活動時間減少。可能出現食欲降低或挑食，不再熱衷于玩耍，不再被外界聲音吸引，他們的不安全感加重，可能會變得更依賴于你。其他行為的變化可視為疾病的直接結果，例如因疼痛而食欲、飲水增加，并伴有攻擊行為。
老年貓常見疾病：糖尿病，腎病，高血壓，甲狀腺機能亢進和癌癥。
二、老年動物的家庭護理
您的貓咪老了，它可能很難再保持自己的清潔，需要您的照顧，定期體檢也能幫助您發現問題，及時解決。
1.修剪指甲：例如，每周檢查您貓咪的指甲。老年貓可能無法像年輕時一樣自如地伸收它的爪子――可能被夾在家具和地毯等縫隙內；它們的腳墊可能會黏滿貓砂。定期清理您的貓咪，并為它們修剪指甲，您可以帶至您的獸醫師那里檢測并正確修剪，避免指甲過長彎進肉等可能需要手術處理。
2.梳理：貓咪變老后，可能不再自主清理、梳毛，您需要為她擦去眼鼻分泌物，清理她肛門附近的糞便，可以用溫水浸濕毛巾擦拭。您可能還需為您的貓咪梳理毛發（特別是長毛貓），請務必溫柔。同時在打理它們的時候，您也可以發現他們的身體是否長了腫塊、紅疹、潰瘍等值得注意的異常，以便能及時聯系獸醫處理。當長毛貓老了，很難保持自身清潔，如果經常梳理毛發仍容易打結，建議適當修剪/美容（請勿自己操作剪傷貓咪，尋求專業美容師處理）。
3.毛球：貓吐毛球是一個正常的生理現象，特別是長毛貓。貓咪會用舌面倒刺舔舐/梳理自身毛發，毛發也就無法避免的進了肚子，日積月累地就會在胃腸內形成毛球。但若貓咪無法將毛球正常吐出，則會造成貓咪便秘、厭食等；長期頻繁地吐毛球也會損傷胃腸道，造成慢性嘔吐。我們可以幫助貓咪梳理毛發以減少進入貓咪體內的毛量，或喂食化毛膏或去毛球的貓糧以預防貓咪消化道毛球的形成，同時也有助于毛發排出體內。
4.貓砂盆：可能您的貓咪以前是去戶外排便排尿，但戶外衛生條件差，不利于貓咪健康。建議您在家中安放貓砂盆，對于老年貓來說，也有助于您觀察您貓咪的排泄行為、以及大小便的情況――有時排泄物的變化或異常可能對發現疾病有指示意義。貓砂盆的位置也應遠離食物和水源處，老年貓或患有行動障礙的貓咪可能無法正常蹲貓砂盆（站立不穩、易打翻貓砂盆），應使用有蓋或帶托盤貓砂盆――較扎實、不易傾斜、易于清潔。若貓咪因疾病多飲多尿，建議貓砂填充深度 > 3cm（某些情況下可能高達5cm）。但有些貓咪可能更喜歡淺的貓砂，或使用帶蓋貓砂盆后不會蹲了等等，就不要刻意更改他們的排泄習慣，選用他們傾向且適宜他們的貓砂盆，防止貓咪憋尿或排泄困難造成更嚴重的后果，您只需勤加清潔即可。
5.牙科檢查：老化的牙齒和口腔可能會出現問題，定期檢查貓咪的口腔，可能有助于獸醫發現您貓咪的口腔變化，如牙齦炎、齒根紅腫等牙科疾病。口臭、流涎、下巴閉合不良、食欲不振、持續張口等都可能時牙科疾病的前兆，如出現上述或其他口腔異常，請及時聯系獸醫處理。
6.定期體檢：一般，老年貓建議半年~一年一次體檢，若已存在疾病請詢問您的獸醫師適合您貓咪的體檢時間。當然即使您的貓咪會定期去往醫院進行體檢，您在家也需觀察您貓咪的日常情況，若出現異常也需及時聯系您的獸醫進行檢查，以下癥狀值得注意：
6.1、食欲不振
6.2、體重下降
6.3、飲水頻率增加，或飲水量明顯增多
6.4、肢體僵直、跛行或跳躍困難
6.5、嗜睡
6.6、腫塊或隆起物
6.7、身體無法維持平衡
6.8、貓砂盆外排泄或排便、排尿困難等排泄行為異常
6.9、定向障礙或痛苦
6.10、行為異常，如攻擊性增加、愛叫、恐懼噪音
7.促進食欲：老年貓的嗅覺、味覺退化，可能對尋覓食物的意欲、能力下降，您可以采取一些鼓勵措施以刺激它們的食欲，如：
7.1、少食多餐：且保證飲食環境安靜，提供豐富多樣的食物；
7.2、使用碗：貓咪可能喜歡淺的、寬的碗；
7.3、溫熱食物：使其略低于體溫，并與室溫相當，可增加適口性；
7.4、食物的一致性：一些老貓，尤其是存在牙齒問題的貓，偏愛柔軟的食物或罐頭，您可嘗試泡軟干糧、或添加罐頭；
7.5、食物置于高處：提供舒適的飲食高度，也利于貓咪的骨關節健康；
7.6、避免濕糧放置過久：暴露于室溫不超過1個小時，盡量避免一個食盆內混合多種不同類型食物（干糧、濕糧、罐頭、肉類等）；
7.7、飲食時在邊上坐著同您的貓咪說話，撫摸她，用手喂她等關愛行為均有利于增加您貓咪的食欲。
8.飲水：老年貓更易脫水，特別是患有慢性腎臟疾病的貓咪，所以可在家中多放置一個水盆，確保您的貓咪在家中各處（包括高處）均可輕易接觸到水源。水盆可多種多樣，如陶瓷碗、玻璃碗或自動飲水器；飲水類型也可多樣，如自來水、燒過的溫水、過濾水、礦泉水；您可以試驗性地提供上述多種水源類型，選擇貓咪喜歡的水盆和水質。同時，可以給貓飼喂濕糧以增加水分攝入。
9.適合老年貓生活的環境：所有對貓好的家庭環境改善，都值得去做，貓咪變老后，大幅度地改裝房屋家居，可能過于夸張，但適宜的小小改變，可顯著改善老年貓的生活質量。如您的貓咪爬樓/行動困難，您不可能把樓梯拆了；對于老年貓來說，木制或瓷磚地板過于光滑，不易行走，建議您鋪上毯子（避免使用絨毛毯，貓咪指甲容易陷進去，可以使用割絨毯）。當您長期外出時，相比送她去別的地方，找她熟悉的人來家中照顧她更好，熟悉的環境、熟悉的人，避免造成貓咪應激。
10.玩具：當貓咪身邊有豐富多樣的玩具時，她可能會用前肢抓它們，用后肢踢它們，這其實提供了運動量，以防止后肢僵硬。理想的“玩具”應該是矩形或圓柱形的，15-20cm長，全棉、耐用織物材質，且易擦拭。另外，對于老貓來說，紙箱是一個好玩具，老貓可能擁有好奇心，但缺乏靈活的跳躍或行動能力，放置幾個開口水平的紙箱，貓咪會走進去“探索探索”，塑料袋和紙袋也一樣，但應避免它們的“提手”被貓吃食造成腸道線性梗阻。
11.磨爪：老貓不太能像年輕時那樣站立或跳躍起來抓垂直粗糙面――磨他們的爪子。建議提供類似的水平面，以供他們磨爪，也提供了前肢肌肉的運動量，并減輕了關節負擔。
12.眺望：貓最喜歡坐在窗臺眺望戶外，但貓咪變老后，跳上窗臺就不那么容易了。應提供一個合適高度的“搖籃”或輕易能爬上的臺子放在窗邊，上去的路徑應平穩，傾斜角度應盡可能小，以便貓咪能安全且容易地繼續“眺望遠方”。
13.迷宮式喂食：通過增加吃食的難度，來增加貓咪的活動量。老年貓可能享受這種挑戰式的迷宮喂食方式（自制或購買成品），但也可能不喜歡。更重要的是監控貓咪的進食情況，確保這種喂食方式不會使您的貓咪進食減少。若減少，還是用碗喂食。
14.床：貓咪年輕時會睡著各種高處，如您的床上、窗臺等，但當貓咪老了，這種高臺難以到達，放置一些坡道、臺階或臺子，讓他們容易攀登，相比就讓他們睡在低處/地面，更有利于減少他們的關節僵硬或肌肉退化。如果您的貓咪喜歡睡在床上、椅子或沙發上，您可以墊上一個溫暖、耐洗的毯子；如果他們喜歡睡在窗臺或其他狹窄的高臺，您可以在下方放置一個軟墊，以防他們摔傷。應提供足夠多的地方供他們睡覺而不是限制他們的活動范圍。
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