大部分烏龜生活在淡水中，它們生活在沼澤、池塘及河流中，但有時也爬到陸地上曬太陽或產卵。烏龜在水中如何呼吸呢？烏龜有肺，也能呼吸空氣。它們不像于能吸取水中的氧，而是把肺中吸滿氧，在游入水底。
龜的呼吸系統由肺和呼吸道兩部分組成。呼吸道由鼻，喉，氣管和支氣管組成。龜的喉部沒有聲帶，故只能發出“吱吱”聲；肺是龜最主要的呼吸器官，是一對長圓形扁平囊，如海綿狀。
龜的獨特呼吸方式：龜因身披盾甲，肺不能擴張收縮，只能借助頸部，四肢的活動來完成。舌器的上升和下沉可改變口腔容量，使空氣吐出和吸入。這叫吞氣式呼吸。
龜的排泄腔尿道里有一對薄壁囊，上面步滿血管，能吸水排水，為龜的輔助呼吸器官。冬眠時，龜的肺活動極少，主要依靠輔助呼吸進行。
龜的呼吸頻率夏季最高，平均55次/分，而冬眠期僅僅約5次/分。龜的耐低氧能力很強，可較長時間不進行呼吸。
