（護衛犬）成犬或幼犬的選擇：
切記，在成犬或幼犬的選擇上，具有最苛刻的要求，這樣的選擇要求始終貫穿于訓練一頭良好的家庭護衛犬的整個過程中。
你的選擇 不幸的是，許多人在購買犬方面所花的工夫就像買一個新的刮胡刀或吹風機一樣容易。你常會聽到這樣的話：多可愛的小家伙呀，我們就買她！ 決不能這樣！ 當你購買一頭即將成為你的家庭最新成員的犬時（這就是犬的身份），你必須始終非常和善、仔細地對待她，因為她很可能在今后的十年中都與你生活在一起。
而且這個新成員每天都需要仔細的照顧：飼養、清掃、打扮和訓練。所以，在選擇你的犬時，一定要花費大功夫 首先，你需要選擇一種最適合你家庭的犬種。對用于家庭護衛的犬來說，人們都希望選擇那些能適合你的工作并易于與人君的犬種，這些犬種已被人類花費了幾個世紀的時間馴養為具有警戒和適合家庭工作的能力。
事實上，在這本書中要闡述所有適于家庭護衛的犬種以及她們的優缺點是不可能的。但是，我們認為一旦你選定了一個犬種，你就應該按照自己的一系列要求去乇底地研究和評價她。 每種犬都有她自身的長處和弱點。一旦選定了一頭犬，你就要找出你能發現的這頭犬最大的長處。我的父親養過馬，我記得他常說這樣一句話：我花費了飼養和照看一只純種運動的精力去對待這個老廢物。當然，他指一匹馬，但同樣的情況也可能出現在養犬上。 你應該承認，當你去購買一頭做家庭護衛的犬時，你決不會去尋找一條老犬，而會去找一頭最好的。就像你決不會去買一匹老的、已成廢物的馬去參加肯塔基州的馬賽。
對于選購的一頭護衛犬來說，具備所要求的品質是最重要的。這個品質并不是指種的品質，而是指具備做護衛工作的品質。有些犬雖然不完全符合嚴格的優良犬種要求，但卻具備優良的家庭護衛工作品質，這樣的情況是可能的。
下面是供選擇的、可做家庭護衛工作的犬種（這只是可供選擇的一部分犬種）： 羅特威爾：巨大型（100-300磅），靈活性較其它犬種差，兇猛。 德國牧羊犬：大型（70-100磅），綜合能力強并有較好的耐力。 比利時瑪莉諾犬：中型（50-95磅），有較在的力量的靈活活性。 荷蘭牧羊犬：中型（50-95磅），有較在的力量和靈活性。 比利時牧羊犬：中型（50-75磅），暴燥有力且靈活。 Bouvier des Flandres 犬：大型（75-100磅），欠靈活，不整潔。 杜伯文犬：大型（75-100磅），興奮性高，暴燥而靈活。 拳師犬：中型（50-75磅），動作遲緩，易發生呼吸道疾病。 布爾馬士提夫犬：大型（75-100磅），動作遲緩，性情固執。 Akita犬：大型（75-100磅），動作遲緩，性情冷寞固執。 Dogue de Bordeaux 犬：巨大型（80-150磅），動作較大多數犬遲緩，性情冷酷固執，銜取欲強。
正象前面所說，我們不可能列出每種適合于用做家庭護衛的犬種。但是，上述所列犬種最普遍做家庭護衛的一些犬種。 確定專職飼養者 當你正在尋找適合于做家庭護衛用的小犬時，對你最好的建議是：要有耐心，在這方面要多花些時間。此時易犯的最大錯誤是僅憑一時沖動或激情去購買犬。當你看到那些可愛的、毛絨絨的小臉時，是會很容易犯這種錯誤的。
切記：這些模樣相同的可愛小臉也能增加她們患有某些重要機體或心里疾病的可能。為了避免選購一頭患有某些疾病的犬，回去仔細研究相關問題是很有必要的，其中確定專職飼養者就是解決這個問題的最佳辦法之一。 尋找稱職飼養者的最佳途徑是通過訓導員們或養犬俱樂部，而尋找養犬俱樂部可通過AKC、犬展覽會、新聞報紙或當地犬展銷會的管理人員。
請記住，當你選購一頭用于家庭護衛為目的的犬時，應主要注意兩點：一是犬的健康；二是犬的工作能力，至于犬長的是否可愛并不重要。其中第二點可以從觀看其父母完成保護性練習的情況以及是否擁有歐洲犬賽的榮譽頭銜來獲得，它們會為你提供你所選購買的小犬在未來工作能力方面的一些情況。 一定要仔細研究你所喜愛的、欲購買的犬，詢問在健康方面是否存在某些潛在問題，并弄清楚她們的父母是否因為這些問題而被檢查過，尤其是母犬。 對于犬來說，某些最常見的疾病有： 臀部發育異常：該病普遍發生于牧羊犬和羅特威爾犬。這是一種臀部關節連接異常的疾病，有時是因為關節窩太淺所致。從各種病例上看，該病能引起犬跛行或者是至少限制犬的工作能力。我們可以從一張關于其父母的OFA證明得到該病的提示，所以在選購小犬之前要求看一看其父母的OFA證明。 甲狀腺狀況：甲狀腺疾病普遍發生于羅特威爾犬和杜伯爾文。甲狀腺發生肥大、增生等疾病，并能引起多種皮膚病。這最終都會影響犬的工作能力。 Von Willebrand病：該病是一種因凝障礙性疾病，普遍發生于杜柏文犬。一個明顯的、非致命的傷口能引起犬死亡。 預防和驅蟲史：所要檢查的內容主要根據你所在國家的情況。 （1）蛔蟲病（2）絳蟲病（3）犬心蟲病（4）鞭蟲病（5）鉤蟲病（6）細小病毒病（7）犬瘟熱（8）肝炎（9）細螺旋體病（10）副流感（11）冠狀病毒病。預防注射和驅蟲一般在小犬滿月后開始，你購買小犬時應在這個時間后。
一、專業人員的幫助 并不是所有的小犬都適合做家庭護衛工作，無論何時，只要有可能就應該找一個專業人員幫助你選購小犬。事實上，上胎所生的幾頭小犬在某些方面有所不同，只有那些經過訓練的專業人員才能發現她們的細微差別。這就是為什么在選購你的小犬之前要與一個訓導員聯系的原因。
二、高品質幼犬的價格 一頭高品質、用做家庭護衛工作的幼犬的一般價格通常在500美元至1000美元。有一點要提醒你，花再多的錢并不能保證你一定會購得好犬。有時你花最高的價格卻可能購得一頭很差的犬，這一點一定要注意。 通常情況下，500美元和1000美元價格的犬的差別就在于犬的繁殖質量上。價格1000美元的犬可能是來自于更受歡迎的犬種上，這種犬與價格低的犬相比可能更適合于展示。如果你并不計劃用于展示和繁殖，這些品質對你來說并不一定重要。
三、不要讓價格影響你的決定 如果你現在就進行少許的投資，時間一長，你就可能積蓄一筆錢。如果你資金不充足，這一點是不易做到的，長時間的拖拉，可能就是因為這一點。就是你熱切需要一條護衛犬，你也要用兩年的時間來觀察犬的訓練。不同的犬訓練結果是不一樣的，所以，如果你花了超過你的預算200美元的錢去買一頭好犬的話，還不如等一等，以便節省你的錢去買一頭更適合的犬。最后你一定會為你所做的決定感到滿意。
四、最好的并不等于花費最多的 許多人認為為某種東西花費的越多，就自然意味著會獲得更好的東西，這種想法是錯誤。例如，對于個體飼養者來說，通常出售犬的價格都很低，這是因為個體飼養者沒有過多的常用開支。
幼犬“作坊” 幼犬“作坊”是指任何簡易的犬繁殖場，這樣的繁殖目的只有一個：賺錢。這些人對發展改善他們的犬種并不感興趣。既不檢查疾病也不申辦OFA證明。他們沒有按照某種犬的飼養標準來飼養犬意識。在許多事例中，由于懶散的工作，AKC報道的并不準確，所以你可能得不到有關你的犬任何信息。每窩犬并不能保證都得到AKC的檢查，除非他們有什么疑問，所以只能采用飼養者的說法。許多幼犬“作坊”條件非常差，犬都被關在小鐵絲籠子里，而且不管天氣的涼熱。她們很少有或根本就沒有獸醫管理；她們經常被迫走動，然后就睡在自己的糞尿中。在許多情況下，她們將仔犬出生門外并得不到照顧，這對于仔犬來說，出生時的死亡率是很高的。如果你是從這種環境購買來的犬，要將她訓練成為一條好的家庭護衛犬的機會是很渺茫的。 畜欄里的犬 有些成犬或幼犬由于各種原因被關在畜欄里，在這里尋找一條好的家庭護衛犬的機會比在上述情況下大的多。 關在這里的犬有許多原因，如犬各方面非常差、走失等，甚至是荒唐可笑的：離婚、破產、家人死亡、天災人禍、厭倦、懼怕、多名等。關在這里的犬有的非常優秀，優秀的護衛犬并非一定都是純種的。 另一方面，關在畜欄里的許多犬也存在著將來可能發生的某些潛在問題。一條令人生畏的攻擊性是危險的，決不會成為一條好的護衛犬，一個專家可以讓你明白看似可能成為一條好的護衛犬而實際上并非如此的原因。 實際上，叢畜欄里購買犬之前，你并沒有機會去檢驗她。所以，這種購買方式就有如一場賭博。購買后，你也可能吃一驚，發現你的新購犬已經懷胎、正在發病或是非常笨拙。所以，再一次提醒你：購買這樣的犬時一定要注意！ 后院飼養者 所謂的后院飼養者是指那些飼養犬僅僅為了繁殖的人。你經常會聽到他們說，他們僅僅是為了繁殖小犬，他們沒有計劃地讓公犬和母犬進行交配。只是為了讓他們的孩子看看這些小犬，除此之外并沒有什么其他原因。象這些后院飼養者并不知道OFA、VWD檢查、驅蟲等這樣一些事情。他們飼養沒有什么目的性，結果這些小犬經常死在犬舍棚欄里。
職業飼養者 職業飼養者除了少數外一般都不擁有大型養犬場，但是他們大多數都生活在鄉村地區。區別一個人是否是一個職業飼養者是不容易的，作一個職業飼養者在飼養方面所做的每一件事都是有明確目的的。擁有一頭高質量公犬的人可以用他給任何一頭母犬配種，所以你最好選擇一頭具有某些榮譽頭銜或和她繁殖的公犬做為種犬。下面是職業飼養者應具備的一些共同品質：
1.在某種犬展示會上展示過自己飼養的犬；
2.重視選擇高質量的犬與自己的犬進行配種，而不只局限于自己的犬之間；
3.總是讓母犬在室內產子；
4.在飼養小犬方面具有豐富的獸醫知識；
5.懂得給仔犬和母犬食喂高質量食物；
6.愿意為幼犬購買者著想；
7.賣犬時總要簽定某種協議；
8.為了保證犬有一個好的去處，不惜將犬多養一段時間。
如何對持錯誤決定：
這樣的事情非常可能出現，還有許多人仍然忽視仔細選擇的重要性，致使因沒有仔細挑選而把那些患有某些疾病或是不具備護衛素質的小犬購回家中，當小犬長大后，才會發現缺乏護衛能力。虐待或不及時治療都會損害一頭好犬。對一個家庭來說，正確選擇、飼養和訓練他所擁有犬是非常重要的。
成犬 你經常會發現，你飼養一頭小犬長大后并不適合做家庭護衛犬，避免這種情況的最好辦法是購買一頭青年犬。 購買1-24個月齡犬的最大好處是：你當時就可以確定該犬是否具備做護衛犬的素質。你也能獲得諸如髖關節異常這樣一些常見病的檢查結果。在這個時期，犬患有致命性疾病的機會是非常少見的。 當你通過一個私人團體、一個馴養者或是一個進口商購買成犬時，你應獲得兩點基本保證：一是這條犬應得到獸醫有關髖關節異常和其它健康的檢查結果；二是你應該得到訓練專家有關犬是否具有訓練價值和是否具有完好的護衛素質的檢查結果。 這個過程將需要4-14天，在這個期間，只要這頭犬沒有任何方面的損傷，你就可以決定是否購買它，即使是你已經購買了也可以要求退款。有些買主可能要求你提供你做的那些檢查結果，以確保犬的安全。對于這一點你不應有過多的想法。作為一個賣主，他也可以在協議中提出這樣的要求：如果他對擁有者或訓練者感到不滿意，他還可以拿回他的犬。 對于那些不同意退回不合適犬的賣犬者應多加小心，因為他們很可能知道他們的犬在某一方面有問題，并試圖瞞過其他人。對于馴養者或進口商你通常可以放心，因為這些人賣犬時都有一份保證，他們關心在未來做這方面生意的名譽。 但對于一個私人團體來說，賣一頭問題的犬并不能丟失什么，也有可能他們沒有關于犬病方面的知識以及并不渴望做什么保證。所以，如果你想叢一個私人團體購買犬，最好是讓你的訓犬員幫助你去購買。 尋找擁有護衛素質的犬 最好有專業人員去幫你做這項工作，但去發現該犬是具有護衛素質的某些檢驗，你也不能做到。
1、銜取欲情況：具有護衛素質的犬，應該有較高的銜取欲。這一點你可以用下面的方法去證明：在你欲購買的犬面前，用一塊破布或其它東西去逗引它，如果這條不停地去追趕你手中的東西咬住不放（參見第六章），即使抖動手中的東西并把犬拖走也不放口，這就說明該犬銜取欲強。
2、防御性情況：你可以根據你欲購買的犬在同一窩中的行為來檢驗它的防御性。看這頭在同窩是否在各個方面都占優勢，不管是攻擊性，還是掠食性。再就是當一個陌生人走到他們面前時，看他們的吠叫情況。掠食性強、富有攻擊性的小犬，防御性就強。
3、對聲音的反應（探求反應性）情況：拿你的鑰匙在你欲購買的犬面前擺動，看犬的反應如何？一頭好的護衛犬，對這個聲音并怒會表現出明顯的膽怯反應。你想看到的是這頭犬鎮靜地面對這種聲音并表現出探求反應。如果這頭犬銜起鑰匙并跑開，對你來說，這是一個好的特征。
購買這樣的犬時要注意：
1、不愿與外界接觸的犬；
2、面對聲音或陌生人因害怕而發抖的犬；
3、對玩具或其它物品表現不出極大興趣而追趕的犬；
4、受恐嚇時發出嚎叫的犬；
5、表現出患病癥狀的犬。
性別：母犬或公犬 有這樣一個普遍問題經常被問到：做為護衛犬來說，公犬和母犬哪一種更好？許多人都會預先考慮這個問題。總的來說，做為家庭護衛犬，公犬比母犬更適合一些，因為公犬一般來說體型更大、體力更強；它們沒有發情期和每六個月一次的荷爾蒙變化；也沒有喂養仔犬的義務。這就是為什么大多數警犬都用公犬的原因。但是，我們也訓練出過比任何公犬都好的母犬。在護衛能力方面，母犬在性情上比公犬有更多的優勢，至于體型和力量方面的不足，可以用她們的性情和耐力來彌補。如果一頭犬將要成為家庭護衛犬，那么母犬通常是最好的選擇。因為母犬一般來說更清潔、體型更輕巧，對孩子和陌生人更寬容。在這方面，對于公犬來說會存在更多問題，如果他被放在家里，除非被專門訓練過，否則他會到處亂跑，擾亂家庭（參見第八章）。
一般來講，母犬有更敏銳的本能，對家庭侵入者比公犬警惕性更高，但公犬做出進攻性反應更快。因此，擁有公犬和母犬警犬隊，才有更高、更有效的警衛能力。 如果不側重繁殖，只用做家庭護衛，當地訓過的成犬比引進的犬有更的好處，這些好處就是對犬的來源和訓練情況有更多的了解。而對于一頭引進犬來說，在生長時期，你并不一定知道她是來自一個家庭、一個養犬場；也不知是否接觸過孩子、是否受過虐待以及是否任其單獨亂闖。當這些信息，是很容易從國內訓練者那里得到。 你的犬身上的花費計算下來大約有：購犬費用：500-1000美元； 獸醫防治費用（兩年）：300-500美元（如果你幸運的話）； 食物和營養添加劑（兩年）：700-1000美元（包括訓導員食宿）； 總計費用大越為：3500-5000美元。
1992時，擁有一頭家庭犬的有關費用情況： 2500美元：（1）你可以用來將你的犬從開始一直訓練到完成； （2）你可以用來購買一頭已經訓練完成的國內成犬； （3）你可以用來購買一頭已經開始訓練但還沒有訓練完成的進口犬。 3500美元：你可以購買一頭可能獲得某些榮譽頭銜（例如Ring I Schutzhund 或I IPO I）的進口成年犬。 4000-5000美元：你可以購買受過較高的訓練、獲得過較高榮譽頭銜的進口犬，同時這樣的犬還可以用做繁殖。 對于一個家庭來說，再好不過的事是用合理的價錢買最好的東西。對于購買來說，我建議你購買幼犬。如果你有時間他耐心，對于與犬建立感情并了解關于這頭犬生活經歷的每一件事，這種做法是最好的。 另外，許多進口犬一開始在養犬場里就作為將來成為比賽犬或警用犬來飼養的，這種前期素質的培養是非常重要的。
因此，如果你的家庭護衛犬前期沒有經過這方面的訓練，那么你的犬在自控力、服從性或行為方式上，與前期經過這種訓練的犬相比會相差很大。 對于一個沒有時間或精力飼養幼犬家庭來說，選擇一頭在國內已經訓練成的犬不失為一種明智的做法。你將發現這些犬百分之五十都是經過各種途徑來自國外。如果你買的犬有什么問題，你可以直接尋找你的賣主，而不必于某個進口商交涉。一個好的進口商會允許你把有問題的犬退回，但當地的出售者或馴養者通常不會這么做。 綜上所述，無論你選擇的是成犬、還是幼犬，國內犬、還是進口犬，在購買之前一定要首先檢查犬的健康情況、犬的性情以及有關協議，并一定要有一個好的訓導員教你怎樣使用這頭犬。即使你購買了一頭前期已經訓練過的成犬，你也需要一個訓導員在家里幫助你，以便讓這頭犬知道你家里什么東西需要保護。還需要強調的是：你也需要訓練，以便能正確控制你的犬。
