初情期和性成熟
初情期是指母犬生長發育到一定的年齡首次出現發情或排卵的時期。母犬的初情期約在6~9月齡。性成熟是批母犬生殖器官基本發育完全，有正常的發情表現和行為，能產生成熟的卵子，一旦與公犬交配即能正常受孕。性成熟的時間受犬的品種、地區、氣候、環境以及飼養情況等諸多因素的影響，就是同一品種的不同個體也存在著差異。一般認為小型犬成熟較早（約6~12月齡），大型犬較晚（約8~14月齡）。通常根據有無發情表現確定犬的性成熟時間。
初配的適齡時間
母犬性成熟后，即出現規律性的發情，如讓其交配，就可懷孕、產仔，但此時最好不繁殖，因此時的母犬雖已達性成熟，但體內各器官還沒有發育完善，即尚未達到體成熟，如果此時交配受孕，對母犬和仔犬的生長、發育都不利，會使母犬的發育受到很大影響，產后乳汁少，仔犬體型小，成活率低。最佳的繁殖年齡：中、小型犬應在1。5歲以后，大型犬在2歲以后，一些名貴純種犬繁殖時間應再晚些。
繁殖年限
母犬在體成熟后，其繁殖能力即可達到和維持最佳狀態，以后隨年齡的增長而逐漸下降。繁殖能力維持的年限常受品種、飼養管理和健康狀況的影響。一般犬的繁殖年限不超過7~8年。
