母狗第一次發情約在６至１２個月齡，小型玩具犬及Terriers約在６至９個月齡發情，大型犬第一次發情比較遲，有些甚至要兩歲才發情。母犬屬于季節性單發情（mono-estrus）動物。即每一繁殖季節，只發一次情。
發情周期分四期，即Proestrus, Estrus, Metaestrus及Anestrus.有關資料列于表一。
（表一）母犬之發情周期
階段 期間 相關資料
１．發情前期（Proestrus） ９天（２－２７天） 開始發情，陰戶紅腫，排出血樣分泌物，會吸引公犬，但不接受交配。
２．發情期（Estrus） ９天（３－２７天） 母犬接受公犬交配，陰戶更為紅腫，分泌物呈淡褐色，排卵約在發情期開始后２天。
３．發情后期（Metaestrus） 平均９０天 發情未配種母犬進入發情后期，其血中激素與懷孕母犬相似。
４．間期（Anestrus） 約７５天 介于兩個發情周期之間。
１．發情前期（Proestrus）：在經過一段時間之無性活動期（不發情期或間期anestrus）后發生。以陰部紅腫及排出血樣分泌物為特征。
２．發情期（Estrus）：緊接于發情前期，母犬接受公犬交配，自發性排卵在發情期前段發生。母犬若未受孕，即進入發情后期（Metaestrus），并逐漸的、不知不覺的進入不發情期。
３．發情后期（Metaestrus）又可分為兩段：
第一段黃體期，約２０天。
第二段黃體開始消退，一直到間期，約７０天。
