1.性成熟與發情
（1）性成熟：母犬發育到一定時期能排出成熟的卵子，其他的生殖器官也發育完善，這叫性成熟。因品種、地區、營養等條件不同，成熟期也不同。一般早的6個月晚的可以到1歲以后。不要過早讓母犬交配，因為性器官和身體其他部位的發育并不同步。雖然已具備繁殖能力，但考慮到身體的健康以及成功哺育幼犬，應該在1歲以后進行交配。
（2）發情與發情周期：母犬每年發情兩次，每年4月和10月前后，提前治后不超過一個月。母犬發情時，身體和行為上發生的變化稱為發情征兆。主要表現為：容易興奮，情緒波動大，易怒，眼睛有神，易叫，生殖常流出伴有血液的粘液，食欲不振，尿頻，拱背；喜歡接近公犬或尾隨其后。發情周期因體內激素多少而定，一般在一周或兩周內可恢復正常行為。如過未受孕，在一周后又會再度發情。在發情期間生殖器官將發生4個階段的變化。
①發情前期：為發情的準備階段，時間為7~10天。生殖系統開始為排卵做準備，卵子已接近成熟，生殖道上皮開始增生，腺體活動開始加強，分泌物增多，外陰充血，腫脹，潮紅濕潤，流出混有血液的粘液。公犬常會聞味而來，但母犬不允許公犬爬跨。此期配種常不能受孕，故不應給母犬配種。
②發情期：是發情征兆最明顯并能接受交配的時期，持續6~14夭。外陰繼續腫脹，變軟，流出的粘液顏色變淡，出血減少或停止。在母犬發情期的第二至三天（即母犬出現陰道流血的第十二至十三天），是開始交配的最使時機。
③發情后期：外陰部腫脹消退，逐漸恢復正常，性情變得安靜，不準公犬靠近。一般維持兩個月，然后進入乏情期。如已懷孕，則發情期后為懷孕期。
④乏情期：生殖器官進入不活躍狀態，一般為3個月左右，然后進入下一個發情前期。
2.交配
母犬發情后，應選擇最佳配種時機。確定最佳配種時機應從兩方面進行分析：一方面要考慮發情日期，即應在母犬出現陰道流血現象后的第十二至十三天；另一方面應注意發情母犬的表現，如陰道由硬變軟，陰道分泌物減少并由血樣粘液逐漸變淡色或不見血液。如用手按壓母犬腰部或撫摸尾部，則站立不動，尾巴抬起偏向一側，陰門頻頻開閉，遇公犬則頻頻排尿，表現愿意接近公犬，讓公犬嗅其陰部，接受公犬爬跨，有時還爬跨公犬。見有上述這些征兆后，就要盡快讓其交配，一定要在母犬交配欲最強、發情征兆最明顯時交配。但是，由于母犬年齡的不同，其最佳配種時間也不全一樣，一般壯年犬出血時間較長，老弱犬出血時間較短。因此，老弱犬的配種時間應稍提前一點，而對青壯年犬的配種要稍靠后一點為好。
配種的次數以兩次為好，即初配和復配。兩次相隔時間以24~48小時為宜。交配的時間，夏季最好在清晨或傍晚，冬季則以中午為好。交配前最好不要喂食或不要喂得太飽，以免引起嘔吐。交配時不要多人圍觀，以免在交配過程中受到驚嚇，影響交配。由于公犬的陰莖結構特殊，交配時間較長，因此，在交配過程中應防止母犬坐下或倒下，以免損傷公犬的陰莖。交配結束后，公犬陰莖會自動從母犬陰道內脫出，應將母犬放回犬籠里，讓其安靜休息，并做好配種記錄。
