氨基酸對生命至關重要。體內存在20多種氨基酸，它們是蛋白質的組成部分，對身體的正常運作至關重要。一種這樣的氨基酸牛磺酸以高濃度分布在整個身體中，包括心壁肌肉，眼睛視網膜和腦中的某些組織。牛磺酸在這些組織中的確切功能仍然是難以捉摸的，即使它已知是必需的。
必需的或必不可少的氨基酸是一組不能在體內合成的氨基酸，因此需要通過飲食攝入。這是眾所周知的營養缺陷，已知當它們在飲食中缺乏牛磺酸時會影響貓的健康，但不會以同樣的方式影響狗，因為狗能夠在體內合成牛磺酸。這就是為什么牛磺酸通常不添加到狗糧中，而是添加到貓糧中。
然而，一些狗可能患有與某些疾病相關的牛磺酸缺乏癥，并且可能需要在它們的飲食中添加牛磺酸。如果是照顧心臟病，缺乏會導致心臟擴大(擴張型心肌病)。某些品種的狗似乎傾向于牛磺酸缺乏：美國可卡犬和像紐芬蘭這樣的巨型犬。
癥狀和類型
沒有與牛磺酸缺乏癥有關的癥狀。然而，由于牛磺酸缺乏引起擴張性心肌病，癥狀通常與該疾病有關。
原因
品種傾向
一種稱為胱氨酸尿癥的遺傳性疾病，導致腎臟，輸尿管和膀胱中形成結石。
診斷
您需要詳細了解您的狗的健康狀況，包括癥狀的背景記錄。在詳細記錄病史后，您的獸醫將對您的狗進行全面的身體檢查。在體檢期間，主治獸醫將徹底檢查您的狗的心臟。
常規實驗室檢查包括全血細胞計數(CBC)，生化分析和尿液分析。除非還存在某些其他疾病或病癥，否則通常發現這些測試的結果在這些患者中是正常的。
尿液分析可以揭示由于稱為胱氨酸尿癥的并發癥狀引起的尿液的異常變化，也可能存在作為膀胱，腎臟或輸尿管中的結石的主要癥狀的氨基酸轉運蛋白的病癥。這在某些品種中更常見，例如紐芬蘭，蘇格蘭梗，巴塞尼基，貝司，吉娃娃和澳大利亞牧羊犬。結石可能不會從泌尿道傳出，但可能會引起額外的健康問題，如尿液中的疼痛和血液，需要及時治療。
如果胱氨酸尿癥是導致您的狗牛磺酸缺乏的原因，您的獸醫會將血液樣本送到實驗室進行血液牛磺酸水平的評估，這些血液牛磺酸水平通常被發現在患有胱氨酸尿癥的狗中較低。如果還存在心臟病，胸部X射線，心電圖(ECG)和其他診斷措施可用于評估和診斷疾病的嚴重程度。牛磺酸缺乏癥患者的視網膜損傷也很常見。因此，您的獸醫也會進行詳細的眼科檢查，以確定是否有任何視網膜損傷。
治療
牛磺酸補充劑是患有牛磺酸缺乏癥的狗的治療選擇。在一些狗中，可能需要終生牛磺酸補充劑以防止復發性牛磺酸缺乏。這取決于缺乏的嚴重程度以及您的狗在攝入牛磺酸時維持牛磺酸水平的能力。對于一些患者，在癥狀消失后可以停用牛磺酸補充劑。
生活與管理
治療期間，家中需要良好的護理。以規定的劑量和頻率給藥，以避免癥狀加重。如果患有心臟病，您的狗需要在家中無壓力的環境中適當休息。您的獸醫將安排后續檢查以監測您的狗的治療反應。雖然在大多數動物中觀察到顯著改善，但是一些動物對牛磺酸補充劑反應不佳并且需要進一步治療。
