患病初期呈現高度興奮、感覺過敏、反射機能亢進、瞳孔縮小、視覺紊亂、呼吸急促、脈搏增數、煩躁不安、驚恐等癥狀。有可能還會出現意識障礙、不認識主人、撲捉時咬人、無目的地奔走、沖撞障礙物等情況。腦炎后期以沉郁為主、頭下垂、眼半閉、反應遲鈍、肌肉無力、甚至嗜睡。
導致小狗腦炎的癥狀有很多，主要包括細菌感染、寄生蟲感染、病毒感染、外傷、過敏和腫瘤，因此一般需要做進一步檢查才能確診，比如腦CT，建議及時咨詢寵物醫生。
腦炎的治療需要先確定病因，如病毒性、細菌性、寄生蟲、真菌生長過度、原生動物引起的炎癥等。不同的病因治愈的可能性也不盡相同，但大多數都比較難治愈，因此死亡率很高。
