犬腦炎病是由細菌、病毒感染或中毒等多種因素侵害后，引起犬腦膜或腦實質出現炎癥反應。臨床癥狀主要有狂躁型和抑郁型兩種，包括各種腦部感染和腦病都可以稱之為腦炎，可采用中西藥方法對癥治療，提高療效。
根據病原的不同，大致可分為三類：
一類是化膿性腦炎，多數是犬感染化膿性細菌所致。當犬沖撞障礙物后引起頭部附近外傷，導致局部的化膿性病灶波及全身性膿毒血癥經血液轉移至腦部引起發炎。
二類是非化膿性腦炎，是指由病毒性疾病繼發感染所致，如犬瘟熱，狂犬病等病毒或藥物性中毒引起腦部意識障礙。
三類是寄生蟲性腦炎，是由寄生蟲的幼蟲在移行過程中進入腦部組織，引起腦部組織所導致的病變。
根據發病癥狀主要表現以下兩種情況：
一是狂躁型：病程初期，當炎性病灶遠離大腦皮層并且涉及范圍較輕時，患犬體現興奮不安，狂躁，行為異常，不斷的狂叫、無目的的奔跑，有攻擊行為，甚至不聽主人的招呼。多數患犬體溫升高至40-41℃，呈稽留熱，飲欲增加。眼結膜充血潮紅，眼球震顫，視力減退或失明。糞便干燥，表面附有灰黃色或灰白色黏液，尿呈深黃色。
二是抑郁型：病程后期患犬精神沉郁，雙目無神，嗜睡，部分患犬后肢呈輕度麻痹，步態蹣跚，甚至伴有大小便失禁等現象，個別患犬腦部囟門出現節律性的跳動。
犬腦炎發病急、變化快、病情重，目前治療無特效藥，但通過分析病因，有針對性的采用標本兼治的方法可取得一定的治療效果。
