愛犬人士除了懂得給寵物犬創造更好的生活環境外，讓寵物犬更快適應家庭和社會生活——社會化也是很重要的，這樣才能與寵物犬一起享受美好、幸福的生活。對許多愛犬人士而言，“社會化”這個專業名詞是陌生的，可是因為寵物犬社會化不足導致的許多麻煩和問題卻經常出現。寵物犬的社會化從出生就在進行，在社會化過程中寵物犬可以學到很多正確的社交技巧，3周齡?16周齡這段時間是社會化的精華期，這時學習到的經驗對狗狗未來的生活有著極其深遠的影響。
有的寵物犬很膽小、害羞，這很可能是小時候沒適當接觸外界的人、事、物或第一次接觸時的感受極其不好所造成的，這些因社會化不足或初次經驗太差而產生的恐懼可能成為寵物犬一生都走不出的陰影。
社會化定義
“社會化”是指讓寵物犬對生活環境和周圍的人、事、物不產生恐懼感的過程。若寵物犬在精華期好好進行“社會化”，長大后對初次遇到的陌生的人、事、物就不易感到害怕，不易因害怕而產生攻擊人的極端行為，也能更好、更快的適應不同的環境。社會化時主人要盡可能的讓寵物犬認識不同的環境，不同的事物，不同的昧道，不同的聲響和高矮、長相各異的人，這樣寵物犬以后遇到陌生的情境最多會謹慎一些，不會有“我沒見過這些，我害怕!”的不良反應和過激的行為。
像老鷹必須教會雛鷹怎么飛、怎么捕獵一樣，主人要扮演寵物犬父母的角色，幫助它、鼓勵它，有耐心地對待它，帶領它認識一切眼前未知的事物。足夠的社會化會讓寵物犬懂得怎么服從，懂得什么舉止是適當的，會讓寵物犬既不過分膽小也不過分瘋狂。
社會化期的行為特征有哪些
仔犬在4周齡?6周齡時，運動機能迅速發育成熟，能用爪或四肢爬行。仔犬開始在視覺的引導下爬向某一物體，諸如母犬、主人、滾動的球形玩具等。在約5周齡時，仔犬便能覺察到物品的鈍或銳，開始以視覺判斷物體的高低，但這種視覺判斷的能力是有限的。仔犬6周齡時，樂于相互戲耍，在玩耍過程中，從不發生爭斗而損傷另一方。到7周齡?8周齡時，仔犬已長出鋒利的牙齒，晈合較有力。犬約9周齡時犬群中便已形成了基本的社會結構。健康成犬在沒有食物的情況下，可存活3周或更長時間，斷食一周幾乎對犬沒有嚴重影響。但當犬體重下降低于正常體重的15%時，則很少能抵抗得住這種饑餓。犬的采食行為中還存在貯藏食物的行為，許多犬在其外出或從一處遷移到另一處時，常將吃剩的骨頭或其他食品埋起來，以便將來食用。這種行為可以認為是母犬帶食給其仔犬食用行為的殘存行為，犬在家養狀態下是否會發生這種貯藏行為尚未考證，也許極少數犬會表現這種行為。
社會化的精華期
一般情況下，寵物犬社會化的“精華期”是從3周齡開始到16周齡為止，即4個月以前，這段時間是寵物犬社會化的最佳時機，我們也稱之為“社會化的黃金期”出于責任心，主人絕對不應忽視給來到家中，剛剛斷奶的寵物犬適當的社會化的工作。有些養犬的人擔心沒有打完預防針的寵物犬帶出門會容易生病，而不帶愛犬出門，錯過了社會化的精華期。其實寵物犬在打完第一次疫苗就可以帶出門了，雖然會有感染疾病的危險，但權衡利弊，為了養成寵物犬穩定的性格，避免行為偏差的問題，冒些風險也是值得的。這時主人要避免去容易被傳染疾病的場所，也不要讓愛犬啃咬路邊的食物。把愛犬抱在懷里，看看來往的行人，聽聽行駛的車輛的聲音也是一種不錯的學習。
寵物犬的社會化歷程就像完成一幅美麗的、色彩斑斕的圖畫，在給白紙潑灑顏料的同時，寵物犬的社會化也在不知不覺中漸漸完成了。黃金的社會化時機很短，主人應該珍惜，如果已經錯過也不是無法挽救，只是需要主人更多的愛心和加倍的努力而已。
