人類馴化家畜的順序為：犬、豬、綿羊、山羊、牛、馬、雞。犬作為人類最早馴養的動物之一，也是人類最早的家畜。在漫漫的歷史長河中，犬隨著人類文明的發展而歷盡滄桑。
據科學家考證，犬與人類共同生活的歷史可以追溯到1.2萬年前3考古資料顯示，我國大約在舊石器時代就已開始豢養犬類。在中國吉林榆樹縣周家油坊等地層中，即舊石器時代的更新世晚期，約在公元前2.6萬年至前1萬年，出現了家犬的頭骨“半化石”，表明中國東北地區的居民在舊石器時代已開始將犬馴化。隨后，在河南裴李崗、河北磁山與甘肅大地灣等新石器時代地下文化遺址中，都發現了犬的骨頭，證實7000多年前人們便已將狼馴化為家犬。此外還發現，甘肅大地灣新石器文化遺址出土的彩陶壺上繪有四只家犬，其形象生動，十分可愛。可見，我國遠古時期就確立了人與犬在生活中是親密伙伴的關系。此外，在河南安陽、河北磁山、陜西西安半坡、山東大汶口、江蘇常州等地均發掘了全新世后期家犬的骨骼化石，進一步揭示中國是家犬馴化的中心之一。
由于犬既可作為肉食，又可作狩獵助手，且易與人接近和聽從驅使，故人和犬的關系很早就十分密切。正是由于犬在家畜中擁有極具聰慧伶倒、善解人意、熱情活潑、忠貞不貳的特性，一直是人類忠實的朋友，以至于在人類文化中大量凸顯出人與犬的關系，僅以中國漢字為例，就有諸如“犬子”、“犬馬”、“雞犬相聞”、“雞犬不寧”、“犬牙”、“犬儒”、“犬牙相制”、“犬牙交錯”等說法，由此可看出人類與犬的關系不一般。文史資料表明，我國自古以來就是養犬大國，將犬作為寵物來飼養也有著非常悠久的歷史3據古書記載，我國古時就把犬列為六畜之一。《史記》證實，在秦代時就出現了宮廷養犬。
經過人類的不斷培養，如今犬的種類已超過500種，從大型犬(體重超過100kg)到小型迷你犬(體重不足2kg)，品種繁多，應有盡有，作為寵物早已走進尋常百姓家。就我國而言，性狀優秀且基因穩定的品種有數百種之多，且許多國外優秀犬種中都含有中國犬基因。目前，我國現有珍貴的犬種資源，如松獅、藏獒、蝴蝶犬、貴賓犬、薩摩耶、昆明犬、北京犬、沙皮犬與八哥犬等，深受愛犬人士的喜愛。尤其是改革開放以來，隨著社會經濟的發展和人民生活水平的提高，寵物犬熱在全國，特別是城市中悄然興起，方興未艾。
隨著我國改革開放的深化和商品經濟向縱深的發展，人們精神生活與物質生活的不斷改善，社會人口老齡化步伐加快，都市居住環境單元化，獨生子女家庭和丁克家庭增多等客觀因素的凸顯，人們的休閑、消費和情感寄托方式也呈現多樣化發展。寵物犬已經走入千家萬戶，成為不少家庭中不可或缺的一員。
我國南北方寵物市場是全國乃至世界的寵物犬貿易基地之一，為客戶源源不斷地輸送各類犬種。寵物犬業的興盛，不僅能豐富人民精神文化生活，拓寬就業門路，引領人們致富，還可帶動相關產業的持續發展，促進國民經濟騰飛。
