與人類一樣，細胞結構及生化結構的衰老是不可逆轉的，而這二者決定了肌肉、神經和其它組織的結構和功能。當細胞結構及生化結構開始衰老時，犬就開始步入其生命的第三個階段：老年期。寵物主人應當在這個階段為自己的愛犬提供更多關愛與營養。
一般來說，小型犬的預期壽命比大型犬長。小型犬在10歲左右開始時進入老年期，而大型犬在8歲左右進入老年期，巨型犬則在6歲左右就開始步入老年期。超老年期一般只存在于玩具犬或小型犬，11歲以上則是超老年期，大型犬則在9歲以上，巨型犬則在7歲以上。下表展示了不同體型犬進入老年的一般年齡。
狗狗進入老年期會有哪些表現呢？從外觀上來看，它們皮毛會變灰白，皮膚狀況惡化；動作變遲緩，嗜睡，變得不活躍；健康狀況下降，視力和聽力下降，嗅覺喪失，牙齒脫落，體重減輕，甚至癡呆。
