如果打算去寵物市場購買一只狗，那就得事先考慮周全，因為玩賞狗的種類很多，買一只什么樣的狗跟娶一個什么樣的媳婦同樣需要三思而后行。假如您對狗的生活習性及其品種一無所知，就隨隨便便地到狗市上牽回一條來，十有八九會有麻煩接二連三地找上您。因此必須先找來一冊介紹狗的常識性書籍讀一讀，心中有底了以后，再到附近的狗市上轉一轉，多跟賣狗者及旁觀者聊一聊，了解一下行情，然后再選定基本目標。
首先必須明確買狗的目的、種類、毛色及大小，還要考慮飼養場所的大小是否合適，環境有無不便，還有品種、價格等等。同時也要考慮自己的生活習慣，如果你是特別講究家庭衛生的人，就不適合養長毛狗，因為該種狗毛容易脫落。吠聲響亮、體型較大的狗不適合養在公寓或狹小的室內。你若很忙或不夠勤快，更不適合養長毛狗，因為它每天需要你替它梳毛和定期洗澡。
無論個人偏好怎樣，選擇狗時都應仔細考慮該犬種對地理環境、氣候及個人志趣的適應能力。例如，拳師狗就不適用作老年婦女的伴侶動物；臘腸狗不適合于作護衛犬來抵抗盜賊；愛斯基摩狗不適合在炎熱的氣候條件下飼養。狗的種類很多，有小型、中型、大型之分；有無毛狗、剛毛狗、長毛狗、訓練狗之別；有喜歡生活在炎熱環境的狗，有喜歡生活在寒冷環境的狗；有天生文雅安靜的狗，活潑好動的狗；有不喜歡吠叫或喜歡吠叫的狗。在選擇狗時均應考慮這些特征。
如果想購買一條獵狗，必須考慮下列情況：有個狗房，每天均須讓它外出奔跑，每周進行長跑鍛煉，以避免其肥胖及懶惰，以喪失其追獵本領。一般適合于家庭飼養的狗是可卡狗及矮腳長耳狗，既能打獵，又適合于在房間里、陽臺上飼養。作為伴侶的狗有約克夏猩、長卷毛狗和臘腸狗。此外，大型狗如德國牧羊狗、拳師狗、比利時牧羊犬也可家養，但是必須每日在庭院里運動。
此外，還要初步了解狗的品種、外貌標準、生產特征、生活習性、性格特點、飼養管理、繁殖育種以及保健知識等常識。
如果您購買的是純種名貴狗，那么就應該仔細了解該狗的籍貫及血統。
狗的血統很重要，不但與健康、體型有關，而且也與性格脾氣有關。血統證明書一般應填有狗種名、狗名、出生年月日、性別、毛色、繁殖者、獎勵和訓練成績、登錄者、登錄號碼、登錄日期等。也有將死了的純種幼狗的血統證明書，拿來頂替另一只素質較差的幼狗。所以，要特別小心看清楚細則、毛色、形態等描述，更要看清楚簽發日期，鑒別清楚該血統證明書是否屬于該犬。較珍貴的純種犬，最好找對此品種熟悉的朋友或專家同往。有的狗血統證明書雖然填寫是純種，可是實際上是雜種，或者有毛病而不如實填寫，請勿完全相信血統證明書，以免上當受騙。最好能得到一份狗原來的食譜，帶回的前兩周要嚴格遵守這個食譜，否則突然改變食譜狗會拒絕進食。兩周后食譜可以逐漸做些調整。
接下來，您就要考慮買公狗還是買母狗。對寵物狗而言，性別也是重要的一項。一般而言，母狗性情溫順、聽話，多被選作服務性的工作以及兒童的可靠玩伴。但產前、產后體型改變，而且脫毛，難以保持美觀。公狗體型線條優美，但個性活潑，好吵鬧，易被異性吸引。
寵物狗的氣質包括性格、脾氣、情緒變化等，是購買時需仔細觀察的一項。從常識來說，恬靜溫順、性情穩定并主動與人接近的狗，較易馴養，能夠與主人建立良好的人（或狗）際關系。如果一條狗情緒惡劣、脾氣暴躁、倔強固執、狂吠亂叫、性情反復，即使您瞅著非常順眼，也千萬不要購買。
狗的性情可以從其眼神中看出，凡閃爍不定、目露兇光、目光呆滯者，多為情緒不穩定。頑皮的狗還可以訓練，情緒欠佳者則難以糾正。購買狗最忌情緒不穩定，因為這樣的狗對新主人和兒童會構成威脅。
購買幼狗以友善和機靈者為佳。首先要喜歡接近人，沒有畏懼心，否則日后可能因為畏懼而攻擊人或咬人。不要選最外向和最好斗的，也不要選膽小怕人的。應選那些喜歡與同伴玩耍，對四周事物有濃厚興趣者。
性格霸道和倔強的狗，不喜歡受人支配，誰想控制它都會遭到它的反抗。幼狗時期，這類狗總是亂咬一通。喂食時容易看出哪一只幼狗霸道。
買狗時，應測驗它對聲音和牽引的反應。可用一團紙、一塊手帕或其他陌生的玩具試試它的反應是否敏捷。測試時最好旁邊沒有其他狗分散它的注意力。幼狗對這些反應孰優孰劣，可作為未來性格發展的參考。
當然，有些品種狗，在幼齡時期顯示不出它的潛質和本品種的特征，容易認錯品種，如松鼠狗在6月齡以前，被毛較短，頭蓋、耳朵等都不像成狗，難以判定是不是松鼠狗，所以最好是在6個月齡以后購買，才有把握。因為那時它的優點和缺點都會暴露出來，才能預知它將來的發展方向和前途。
0-8月齡的狗為幼狗，幼狗體格發育尚未成熟，猶如人的兒童階段。幼狗容易接受訓練，可養成良好的習慣。2―6歲的狗體格已完全發育成熟，精力達到了頂峰，是狗青壯年的黃金時期，可交配和繁殖。8歲以后，狗的體力和繁殖力開始衰退，像人一樣到了更年期了。10歲以上的狗已經老化，通常已喪失繁殖力，養起來價值不大，所以一般不宜購買。至于狗的年齡通常可根據外貌和牙齒的更替、生長、磨損程度等情況來判定。
