選購家庭犬，不論是成年狗還是幼犬，首先應該選擇身體健康的。那么，怎樣知道一只狗是健康的呢?
回答是，需要注意四個地方，即狗的鼻、嘴、眼和毛。健康的狗，鼻子是濕潤而光滑的，不健康的狗鼻子多半干燥而起皺紋。一般情況就是這樣。不過，也有特殊情況，如有些狗因精力過剩而時常用鼻子嗅地面，這樣它們的鼻子也可能有點干燥;還有一些狗雖然有病但沒有發燒，所以鼻子仍有可能是濕潤而光滑的。這些特殊情況一般都出現在成年狗身上。因此，如果你想購買的是幼犬，那就不必加以考慮了。
除了鼻子，從嘴也能得知一只狗是否健康。生病的狗會有口臭現象，這是由消化不良或者體內有寄生蟲等疾病引起的。如果狗的口內黏膜發白，也表示有寄生蟲或者貧血，因為健康狗的口內黏膜是呈桃紅色的。
眼睛同樣顯示出狗的健康狀況。清澄而黑白分明的眼睛當然是表示狗的身體狀況良好。但是，幼犬卻是例外。要想找到一只雙眼清澄的幼犬幾乎是不可能的，因為未滿月的幼犬眼睛上蒙有一層薄膜，看上去是混濁不清的。這層薄膜等到幼犬滿月之后便會自動消失。
最后，是狗的體毛。看上去有光澤而摸上去滑爽的體毛表示狗發育狀況很好。反之，粗糙而觸感欠佳的體毛則表明狗的體質虛弱。不過，出生不久的幼犬，其體毛是無光澤可言的。
選購家庭犬時，除了注意狗的健康狀況，還要注意狗的個性。如果你面前有一群狗，當你用什么東西去招引它們時，凡搖著尾巴、無所顧忌地向你蹦跳過來的，是充分具備玩賞犬素質的狗。性格內向的狗是不太理人的。此外，狗有社會等級，全身搖擺不已的狗，不管身處何方，在狗群中總是居領頭地位而且身體健壯，體力充沛。反之，社會地位不高的狗在狗群里不能充分表現自己，所以總表現出一副謙卑而馴服的樣子。如果你選擇的是成年狗，那么你就得考慮哪一種個性的狗對你比較合適。在狗群中社會地位高的狗強壯而自信，作為看門狗和伴侶狗比較合適，但一般說來這種狗比較難管教;在狗群中社會地位不高的狗比較怯弱，但對主人比較順從。如果你選擇的是玩賞狗，并不需要它看家或者保護你，那么還是選擇膽小的為好，因為膽小的玩賞狗更溫順，更可愛。如果你選擇的是出生不久的幼犬，就沒有什么個性可考慮了，因為這時它們的個性及社會地位尚未確定。不過，對它們的體型和一般性格傾向倒是可以選擇的。
家庭犬不宜過大或者過小，所以要盡可能在一胎出生的幼犬中選擇中等體型的。關于一般性格傾向，可以用一塊手帕在幼犬面前揮動，如無動于衷者，長大后可能性格內向;畏縮后退者，可能性格懦弱，如先進后退，再注視手帕并想用前爪抓手帕者，則可能是一只性格活潑的狗。
