工作犬在毛色和外形上并沒有特別突出的特征。不過，體形都相 當高大且有分量，這是最容易辨認的特點。
重量與高度為所有犬種之最
由于工作的需要，因此工作犬的體形都相當壯碩。動輒達40～50 千克，其中最重的是馬士提夫犬，標準體重在79～86千克，甚至比一 個成年男子都重。在高度方面，很多工作犬的肩高都突破80厘米，若 再加上狗狗的頭和頸部高度，最高可以達到100厘米以上的體形。有 世界記錄，美國加州5歲的大丹犬“吉普森”，因其直立狀態下2.1米 的高度而獲得世界上“最高的狗”的稱號。
強健的四肢與結實的體格
工作犬的體形都相當勻稱結實，它們擁有強壯的四肢、寬闊健壯 的胸部和肌肉發達的四肢。大多數的工作犬幾乎都未經人類改造，而 且能適應發源地的生態環境.至今還保留著原始的體形。
被毛依當地環境需要而培育
工作犬的被毛是為了本身工作與當地環境的需要而培育成型的。 例如，雪橇犬具有濃密厚實的雙層毛，在冰天雪地的環境中可長時間 保持體溫恒定。而源于中國南方的沙皮犬，在炎熱的環境下衍生出極 短的毛發，大量分泌的油脂卻能保護被毛：又因它屬于斗犬，皮膚的 皺褶可以讓敵人攻擊時只能咬住皮膚上層，而不至于受重傷。
