紐芬蘭犬聰明而脾氣好，是非常好的伴侶。勝任家庭中，農田里和水中的工作。即可以拉車，又有救生的天性。紐芬蘭犬體形大，被毛豐厚。骨骼發達，肌肉豐滿。其中的優秀個體有王者尊嚴和氣質。
以下是對理想的紐芬蘭犬的描述。雖然在這里沒有特別提到，但其他工作犬種出現的問題在紐芬蘭犬也是缺點。頭顱巨大，顱骨寬大，枕部突出，面頰豐滿。眼睛呈深棕色(棕色或灰色的眼睛可以較淺)，較小，凹陷，兩眼距離大。眼瞼緊。耳較小，呈三角形，耳尖部略圓。耳根部可達同側的眼內角。紐芬蘭犬的表情反映著這種犬的特征：聰明，高貴，富有愛心。
前額和面部光滑，沒有皺紋。鼻梁輪廓比較清晰，由于眉毛較突出，鼻梁輪廓從側面看更明顯。吻部清晰，前部和后部寬度和深度相等。吻部的長度和深度幾乎相同，鼻尖部的鼻梁的距離短于鼻梁到枕部的距離。從側面看，吻部的頂部直或稍微拱起，剪狀咬合或水平咬合。下門齒缺失不代表咬合不正。
對紐芬蘭犬而言，顏色的重要性僅次于體形、結構和身體的健全情況。公認的紐芬蘭犬的顏色有黑色、棕色、灰色和黑白相間，其中灰色很常見。純色型——可以是黑色、棕色和灰色，這些顏色也可以出現在白色犬的以下部位下頜，胸部，趾尖和尾尖部。而這些部位為白色也是允許的。蘭希爾型——是指白色的底色上有黑色的斑紋。
典型的顏色分布是：頭部為純黑色或吻部為黑白相問。臀部為黑色而尾部為白色。無論純色犬或蘭希爾型犬，斑塊出現在上述描述的位置之外的部位均不理想，嚴重程度視偏離的程度而定。
紐芬蘭犬的步伐充滿力量，流暢而有節奏，步幅很大，沿直線前進。當犬行進速度加快時，四肢的落點趨向身體的中心線。這種犬的特征是運動時皮膚輕微卷起。良好的運動狀態取決于前軀與后軀的平衡。
