新冠在分類上屬于冠狀病毒科，包括α、β、γ和δ等4個屬，可感染包括人類在內的多種動物。其中，α冠狀病毒屬主要感染人和豬、犬、貓、蝙蝠等，β冠狀病毒屬主要感染人和牛、馬、豬、鼠等哺乳動物，γ冠狀病毒屬主要感染雞、火雞、鴨、鵝等禽類，δ冠狀病毒屬主要感染野禽和豬。總的來說，感染犬、貓的冠狀病毒主要是α冠狀病毒屬，而引起這次新型冠狀病毒肺炎疫情的屬于β冠狀病毒屬。
新型冠狀病毒的傳染源，主要是感染新型冠狀病毒的患者，或無癥狀感染者，傳播途徑是通過呼吸道、飛沫接觸等途徑傳播。在特殊情況下，如封閉或室內環境，也可以通過氣溶膠途徑進行傳播。
