蝙蝠屬于能飛的哺乳動物，蝙蝠的種類有很多種分類，大多數的蝙蝠會以昆蟲為食，但也有蝙蝠以果實、花粉等為食。
蝙蝠是唯一一類演化出真正有飛翔能力的哺乳動物，有900多種。它們中的多數還具有敏銳的聽覺定向(或回聲定位)系統。大多數蝙蝠以昆蟲為食。因為蝙蝠捕食大量昆蟲，故在昆蟲繁殖的平衡中起重要作用，甚至可能有助于控制害蟲。某些蝙蝠亦食果實、花粉、花蜜;熱帶美洲的吸血蝙蝠以哺乳動物及大型鳥類的血液為食。這些蝙蝠有時會傳播狂犬病。蝙蝠呈世界性分布。在熱帶地區，蝙蝠的數量極為豐富，它們會在人們的房屋和公共建筑物內集成大群。蝙蝠的體型大小差異極大。
最大的吸血狐蝠翼展達1.5米，而基蒂氏豬鼻蝙蝠的翼展僅有15厘米。蝙蝠的顏色、皮毛質地及臉相也千差萬別。蝙蝠的翼是進化過程中由前肢演化而來。除拇指外，前肢各指極度伸長，有一片飛膜從前臂、上臂向下與體側相連直至下肢的踝部。拇指末端有爪。多數蝙蝠于兩腿之間亦有一片兩層的膜，由深色裸露的皮膚構成。蝙蝠的吻部似嚙齒類或狐貍。外耳向前突出，通常非常大，且活動靈活。許多蝙蝠也有鼻葉，由皮膚和結締組織構成，圍繞著鼻孔或在鼻孔上方拍動。據認為鼻葉影響發聲及回聲定位。
蝙蝠的脖子短;胸及肩部寬大，胸肌發達;而髖及腿部細長。除翼膜外，蝙蝠全身有毛，背部呈濃淡不同的灰色、棕黃色、褐色或黑色，而腹側色調較淺。棲息于空曠地帶的蝙蝠，皮毛上常有斑點或雜色斑塊，顏色也各不相同。蝙蝠的取食習性各異，或為掠食性，或有助于傳粉和散布果實，從而影響自然秩序。吸血蝙蝠對人類就是一個嚴重的問題。食蟲蝙蝠的糞便一直在農業上用作肥料。整個蝙蝠群的性周期是同步的，因此大部分交配活動發生于數周之內。妊娠期從6、7周到5、6月。許多種類的雌體妊娠后遷到一個特別的哺育棲息地點。蝙蝠通常每窩產1至4仔。幼仔初生時無毛或少毛，常在一段時間內不能視不能聽。
幼仔由親體照顧5周至5個月，按不同種類決定。幾乎所有蝙蝠均于白天憩息，夜出覓食。這種習性便于它們侵襲入睡的獵物，而自己不受其他動物或高溫陽光的傷害。蝙蝠通常喜歡棲息于孤立的地方，如山洞、縫隙、地洞或建筑物內，也有棲于樹上、巖石上的。它們總是倒掛著休息。它們一般聚成群體，從幾十只到幾十萬只。具有回聲定位能力的蝙蝠，能產生短促而頻率高的聲脈沖，這些聲波遇到附近物體便反射回來。
蝙蝠聽到反射回來的回聲，能夠確定獵物及障礙物的位置和大小。這種本領要求高度靈敏的耳和發聲中樞與聽覺中樞的緊密結合。蝙蝠個體之間也可能用聲脈沖的方式交流。有少部分蝙蝠依靠嗅覺和視覺找尋食物。
蝙蝠尋找食物的方法，聽到反射回來的回聲就能確定食物的位置。
