魚類逆流而上，主要是利用游動的特征使魚兒更好的呼吸，水速比較快的時候補充魚的氧氣，同時魚類逆流而上還與環境，習俗有著直接的關系。
據報道，魚類的洄游與太陽黑子的活動也有關系。太陽黑子活動的強弱，影響太陽輻射出的熱量和射出粒子多少。這種變化可引起大氣環流的變化，從而影響水溫。海流的變化，魚類的洄游也隨之發生變化。
有人觀察到，當太陽黑子活動強烈，大氣溫度和海水溫度升高的時候，鱈魚的洄游路線會受到很大影響。鱈魚的洄游路線變化規律，與太陽黑子每十一年產生一次強烈活動的周期大體相吻合。魚兒的洄游，除了外界的環境條件外，魚類本身生理上的要求也能引起魚類的洄游運動。
這種洄游主要是在生殖期間和覓食期間，前者被稱為生殖洄游或產卵洄游，后者被稱為索餌洄游。魚類的性腺發育到一定階段后，由生殖腺分泌到血液中的性刺激素就起作用，迫使它游向沿岸水溫高、鹽度低的水域。因而大多數的魚類在產卵的時候，都向近岸或河口洄游。當然也有例外，如比目魚，一般是沿海岸線游向深海去產卵。
魚類為了維持自己的生命和身體的新陳代謝，特別是在產卵以后為恢復體力，就必須尋覓必要的食料。魚類的食料大多數是浮游生物或其他小魚小蝦，而這些生物的數量往往隨著水域的環境變化而有很大的增減，因此，魚類為了追逐餌料生物群，就不得不作長距離的索餌洄游。也有人會問：為什么有的魚喜歡逆流而上，有的喜歡順流而下?
為什么有的魚就愛游向近海或江河中去產卵，而另一些又恰好相反，游向深海中去產卵?說，這與魚類的遺傳本能有關系。魚類長期受外界環境條件的影響，洄游運動已經形成一種習性，成了一種遺傳的本能。不同種類的魚，由于從它們祖先所繼承下來的習性不同，所經歷的歷史年代不同，所以這種遺傳性的本能也有很大差別，并形成某一種族的固有特性。
在養殖魚類的時候，可以根據魚類洄游的規律，對魚進行更好的照料。
