海馬不是雌雄同體的生物，之所以稱海馬是爸爸生的主要是因為海馬媽媽講小海馬產在海馬爸爸的育兒囊中，海馬爸爸是將海馬卵孵化，海馬卵還是來源于海馬媽媽。
海馬的形狀非常有趣,雖然身長只有四至三十公分,它的頭部彎曲與體近直角,魚體粗側扁,完全包于骨環中;軀干部由10-12節骨環組成;尾部細長呈四棱形,尾端細尖,能卷曲握;頭部彎曲,與軀干部成一大鈍角或直角,頂部具突出冠,冠端具小棘;吻呈管狀;口小,端位;鰓孔小;背鰭位于軀干及尾部之間;臀鰭短小;胸鰭發達;無尾鰭;雄魚尾部腹側具育兒囊.
它的嘴是尖尖的管形,口不能張合,因此只能吸食水中的小動物為食物.它的一雙眼睛,也是特別之處 ; 可以分別地各自向上下、左右或前后轉動.然而,它本身的身體卻不用轉動,即可用伶俐的眼睛向各方 海馬(圖3) 觀看.有時候,一只眼向前看,另一只眼向后看,除了蜻蜒和變色龍之外,這是其它動物所不能做到的.海馬是最不像魚的魚類,集合了馬、蝦、象三種動物的特征于一身.它有馬形的頭,蜻蜒的眼睛,跟蝦一樣的身子,還有一個像象鼻一般的尾巴,皇冠式的角棱,頭與身體成直角的彎度,以及被甲胄的身體,還有垂直游泳的方式,和世界上惟一雄性產子的案例.
它的鰭用肉眼是不太容易看出來的.但用高速攝影,注意觀察,可看到一根根活動的棘條.這些棘條能在一秒鐘內,來回活動七十次的速度.依據從背鰭端傳到另一端的波浪,海馬能乘著此進行波,自由自在地作前后或上下的移動.
海馬尾部的構造和功能與其他魚類迥異.棲止時的海馬,利用尾部具有卷曲的能力,使尾端得以纏附在海藻的莖枝上.故海馬多棲息在深海藻類繁茂之外.游泳的姿態也很特別,頭部向上,體稍斜直立于水中,完全依靠背鰭和胸鰭來進行運動,扇形的背鰭起著波動推進的作用.
海馬大概是長得最不像魚的魚了，海馬是世界上唯一一種雄性生育后代的動物。
