貓死了掛在樹上的原因是一個“死貓掛樹頭，死狗棄水流”的習俗，這種習俗至今還有人在沿用。
民間曾流傳過這樣的傳說：一次，貓向老虎求教“展威”時，老虎正想向貓學習“吸血”，然而老虎素知貓秉性狡黠，深怕自己功夫傳授后，貓學會了會負心失約，因而強調要有擔保人。此時，貓見狗在場，便懇求它出面氶保。狗既答應，老虎即地將“展威”的技能全部教給貓，貓果真學到了本領就躲到樹上，不肯教老虎“吸血”。
老虎受騙后暴跳如雷，立誓要把貓降撕碎。貓見老虎上不了樹，倚在樹上洋洋自得，夸耀自己本事，并取笑老虎不會爬樹，揚言自己就是死也要死在樹上，絕不讓老虎毀壞尸首，叫它不必傻等。老虎一聽，在樹下大發雷霆，徒喊奈何，偶一回首即撲向狗，找擔保人是問，狗見來勢不妙拔腿就跑，恰好路邊是一片芉田，因勢闖進芉叢藏身，芉葉翠綠如蓋，掩蔽了狗，使狗幸免一死。因此，狗感激芉蘆的救命之恩，遂發誓京不傷害芉，死后還要化成水肥灌溉以報答其恩。故而自古迄今，狗不肯吃芉。同時，狗一見貓總是咆哮追逐想報受騙之仇。由此，民間即出現了貓死掛樹頭，狗死棄水流的陋習。
貓咪在臨死之前精神狀態會無精打采，無力等。
