螃蟹脫殼的時間是和螃蟹自身的生長發育有關系的，沒有具體的時間，螃蟹一般一生會脫殼18次。
螃蟹的外殼不能隨著身體的長大而擴大，因此克服難題的方法就是脫殼。在脫殼之前，螃蟹先將硬殼中的碳酸鈣吸收到體液中，當殼里長出一層柔軟的皺折后，舊殼裂開脫落，身體再將皺折撐開成新殼，注入碳酸鈣以使其硬化。
螃蟹一生中脫殼約18次，大眼幼體到蟹苗脫殼5次;蟹苗到仔蟹脫殼3次;仔蟹到幼蟹脫殼5次;幼蟹到成蟹脫殼5次。而每一次脫殼都是螃蟹生長發育的結果，當機體組織生長及營養物質累積到一定程度的時候必然要進行蛻殼(皮)。
正常情況下，每蛻殼(皮)一次，螃蟹明顯增長，但是脫殼不一定都會生長，比如說營養不足時，蟹脫殼反而會出現負增長。脫殼的同時還可以脫掉附著在甲殼上的寄生蟲和附著物，并且可以使殘肢再生。
螃蟹的脫殼對于蟹本身來說是極其重要，從蟹本身來講，螃蟹脫殼不好，輕則蟹生長不良，拉腳蟹多，重則會因脫殼不遂死亡;從經濟成本考慮，脫殼不好會影響蟹規格和上市時間。
螃蟹每次脫殼后體重相交于之前會有所增長。
