它是一只處于食物鏈下層的兔子，出生在一望無際的蒼涼荒漠。可是，盡管環境惡劣，但并不能阻礙其頑強地生存下去，它便是國家二級保護動物——塔里木兔。
塔里木兔，又叫南疆兔、莎車兔，它沒有亞種分化，屬于中國的特產物種，主要分布于新疆塔里木盆地及羅布泊地區的阿克蘇、若羌、米蘭、喀什等地。今天，小編就來帶大家認識這位“荒漠土著”！
一、形態特征
塔里木兔的長相非常有特色，尤其是它的耳朵，格外巨大，成年以后普遍都在十厘米以上，耳尖不帶黑色。
它的體型略微嬌小，體長大約在29~43厘米之間，尾長在6~11厘米之間，體重大概為1.2~1.6千克。
塔里木兔的體毛短而直，毛色較淺，尤其在冬季的時候，它的毛色會格外淺，從頭部、背部至尾巴的背面均為淺沙棕色。其頸部下面有沙黃色的橫帶，尾巴背面的顏色與背部相同，腹面呈白色。而到了夏季，它們背部沙褐色會加重，并雜以灰黑色的細斑，但體側、頦、喉及腹部都與冬季基本一致。
二、生活習性
塔里木兔一般會在早晨和黃昏時外出活動。不過，這一活動規律會隨著季節的不同而變化。
冬季為了躲避敵害，它們往往僅在黎明之前和黃昏之后才出來覓食，白天則隱匿于灌叢之下。并且，它們主要的活動地點會集中在長有紅柳的松軟沙丘地帶，以挖掘蘆葦、羅布麻、甘草、駱駝刺等植物的根為食。
夏季除了早晨和黃昏，它有時也會在白天出來活動，主要是集中到河邊飲水。這個季節，它們喜食灌木、半灌木的外皮、幼嫩枝條和綠草等。
三、生長繁殖
在繁殖能力方面，塔里木兔相比較大多數的兔子來說都要差一些。一般的兔子一胎可以生產六到八只左右幼崽。而塔里木兔一胎僅能生育兩三只幼崽，最多不會超過五只。
當然這也是受環境所限，由于塔里木兔生活的區域無論是食物還是水源，相對來說都比較稀缺。所以雌兔在哺乳期很難給幼崽提供充足的乳汁。如果生的幼崽過多，很有可能一只都養不活。
夏季是塔里木兔的繁殖期，雄獸和雌獸追逐求偶的活動從2月可以一直延續到7月，雌獸每年繁殖2~3窩。初生的幼仔全身便長有被毛，能睜眼，能活動，哺乳期僅有3~5天，之后便能離開雌獸，獨立生活了。
早些年的時候，塔里木兔曾遭到人類的大量獵殺，每年都有上萬只野生塔里木兔被殺死。好在八十年代以后，國家已經開始著手保護這種特殊的兔子，才不至于讓這一物種走向滅絕！
