伯恩山犬的始祖由羅馬軍隊帶到瑞士，后來和當地的牧羊犬異種交配，產生了四種品種的山犬，它們是伯恩山犬、瑞士大山犬、亞邊雪而山犬、安特雷伯優山犬四種。19世紀中，數量開始下降，本世紀初幾乎瀕臨滅絕。只有少量的純種犬殘留下來，并與短毛圣伯納狗交配繁衍。如今的數量已逐漸增多，1968年開始引進美國。羅馬軍隊將伯恩山地犬的祖先帶到了瑞士，經過異種交配（與本地的牧羊犬），結合成了4種不同的山犬：伯恩山地犬、瑞士大山犬、亞邊雪而山犬、安特雷伯優山犬。此類犬曾面臨過滅種的危機（19世紀）。1907年，伯恩山犬同好會在瑞士成立，此犬才得以延續發展。伯恩山犬是極優秀且受歡迎的品種。初期在瑞士伯恩地區是用來拉貨，乳酪制造，織布店拉車而逐漸發展起來的品種。
20世紀30年代，因為身體大且護衛能力較強，有一些人便飼養了這種犬，這使得它的脾性在某些方面有些不穩定，因而該犬容易發生不明原因的攻擊性行為。伯恩山犬是一個較好的工作犬，能很好地充當畜牧犬和運輸犬。它具有易訓練的特性，在展覽會上很成功。它可能是一種感情脆弱的巨犬，因此，需要有經驗的主人飼養。
