據歷史記載的波士頓梗的祖先生于1870年代的利物浦，然后隨船跨過大西洋來到了最終賦予它名字的彼岸城市。它經英國斗牛犬和西高地白梗雜交而生。這條狗的名字叫做“Judge”(法官)，1875年被一個名為羅伯特·胡珀的波士頓人買走，于是大家都叫它“胡珀的法官”。
它自父母身上遺傳了斑紋印記和白色印記，而這種斑紋和純白的獨特結合在所有波士頓梗的身上都得以體現。它和一只名為“博內特的吉普”的母狗交配，它們的后代形成了最初波士頓梗種群。
之后據說一些來自法國的斗牛犬血脈也被加入了進去，很可能正因如此它的體形才縮小到了現在的25磅（11千克）的極限。有些作者認為斗牛梗也參與了進來，甚至還提到可能存在拳師犬的血統。
波士頓梗俱樂部成立于十八世紀九十年代早期，同期波士頓梗被正式認可為美國犬只展覽比賽的一員。很快它的名聲就橫掃了波士頓地區，到了十九世紀二十年代已經到達了歐洲。它在1950年代的北美地區是最受歡迎的純種犬只。
