德國牧羊犬，簡稱德牧，別名狼犬或德國黑背，歷史可追溯至一個世紀之前，現代德牧的歷史與馬克斯·馮·斯特芬尼斯(生于1864，卒于1936)緊密相連。他是一位犬類繁育專家，一生的理想就是能繁殖、培育出一種適用的理想的多用途工作犬，德牧也在他的培育名單。
德國牧羊犬的發展起源
在德國，牧羊犬有很久的歷史。不同的自然條件和看護畜群的運動特點，形成了不同類型的牧犬，它們具有各自的身體結構和品質特征。在德國南部的山區地帶，逐漸形成了一類具有突出特點的牧犬，它們的骨骼堅實有力，后肢強壯，運步敏捷輕快，為了監護畜群可自由上坡下坡，快速奔跑。在德國北部的低谷平原地帶，則形成另一類身體強壯、步幅大、遠距離奔跑而不疲倦，并能在大范圍內活動的牧犬，人們稱之為“活動的圍欄”，它們最初的工作就是把數量極大的畜群圍籠在一起，保護畜群，防止任何可能的攻擊。
19世紀初，德國南部，特別是符騰堡州的農民和牧人對德國北部的牧羊犬，特別是圖林根牧羊犬產生了濃厚的興趣。因為，圖林根牧羊犬具有很多優點，與南部符騰堡牧羊犬雜交后，可獲得理想的耳形、毛色和秉性。因此，人們便開始進行這兩種犬的雜交培育，但由于他們都是一些農民和牧人，不可能建立完整的繁殖育種工作體系，更不能按長遠目標規范繁殖計劃，所以進展很慢。而馬克斯·馮·斯特芬尼斯是一位有著遠見卓識、 獨具慧眼的人，他認為德國牧羊犬不但要有強烈的工作愿望以及不凡的智慧，還要有足以勝任各項工作的身體條件。由于他的不懈努力，德國牧羊犬終于培育成功，取代了其他犬而成為牧羊犬及軍警用犬。1899年4月22日，馬克斯·馮·斯特芬尼斯在卡爾斯魯厄舉行的愛犬展覽會上展示了他的愛犬赫蘭德·馮·格拉夫特。在同一天他和另外13個喜歡牧羊犬的朋友一起建立了德國牧羊犬協會。
