德國牧羊犬據說原產德國，唯一能夠確認的就是，于1880年此犬已經在德國各地固定下來，并做為牧羊犬使用。它們敏捷，且適合動作式的工作環境，它們經常被部署各種任務。因為體型高大，外觀威猛，且具備極強的工作能力，因此在全世界范圍以軍犬、警犬、搜救犬、導盲犬、牧羊犬、觀賞犬，以及家養寵物犬等身份活躍。
當年，在一個犬展覽會上，一位名叫馮斯蒂法尼茨的騎兵隊長首次向人們展示了他經過無數次的配種試驗，精心培育出的優良犬種。養犬風源于英國，當時在上流社會把養犬視為時尚和富貴權勢的象征。但牧羊犬的培育者馮斯蒂法尼茨卻反潮流而行，他認為養犬不應該只成為一種觀賞和消遣，更重要的是為社會服務。本著這種精神，他在同年成立了“德意志養犬業余愛好者協會”。德國牧羊犬于是成為當時極受人們歡迎的最優秀軍、警犬和牧羊犬，許多國家都將它用它幫助軍、警搜查毒品、緝捕逃犯、邊防巡邏等。此外，它還是極優秀的牧羊犬和護院犬。
