大部分的魚類繁殖方式是卵生的，雌魚的卵子和雄魚的精子一般在水中完成受精的過程，從而發育成小魚。
大多數魚是體外受精的，尤其是常見的淡水觀賞魚。但，鯊魚是有外生殖器的，鯊魚的交配屬于比較高級的。
雖然很多魚都是體外受精，但是，魚類仍然有求偶的表現，并且不是隨便產卵和排精的。
一般而言，在繁殖季節，雄魚會向雌魚尋求交配機會，其表達方式是追逐雌魚，并嘗試用嘴去接觸雌魚充滿卵子的腹腔。
如果雌魚不接受，就會直接游走，而雄魚被拒絕后，會再嘗試幾次，如果雌魚仍然不搭理它，雄魚就會放棄。而一旦雌魚接受了追求，雄魚就會用嘴來為雌魚按摩腹腔，幫助排卵，然后再實施排精的活動，一旦成功，這一對兒新人會守護受精卵直至孵化。
也有小部分的魚是卵胎生，雄魚將生殖器官插入雌魚體中，體內受精。
