博美犬發源于歐洲，體型小巧，是當今世界上非常受歡迎的玩賞犬。早期體型較大，后來被歐洲的貴族們精心改良成了體態嬌小的模樣。博美犬于1898年在AKC（美國養犬協會）成功注冊。如今已被FCI（世界犬業聯盟）確定為德國狐貍犬當中的一種。
1767年英國喬治三世女王和夏洛特女王將2只博美犬帶回了英國，這也是這一品種第一次抵達英國，同時也揭開了博美犬風靡歐洲皇室的浪潮。這兩只博美犬也比現在要大得多，重達14~23公斤。
博美犬自18世紀以來一直受到皇室貴族們的歡迎，在當時，維多利亞女王擁有一只體重不足6公斤的博美犬，因此體型較小的開始越來越被追捧，在整個維多利亞女王時期，博美犬的平均大小降低了一半。世界上第一個官方的博美犬協會于1891年在英國成立。
