吉娃娃從墨西哥傳到美國后到1898年的歷史至今不清。有人確定此犬原產于南美，初期被印加族人視為神圣的犬種，后來傳到阿斯提克族。也有人認為此犬是隨西班牙的侵略者到達新世界的品種，或者在19世紀初期，從中國傳入的。以上各種判斷，可以說明此犬絕非源自一種品種，而是自古以來就是由多種品種交配而來的。1923年成立吉娃娃犬俱樂部，它是美國最受歡迎的12個品種犬之一。英國吉娃娃犬俱樂部建立于1949年，是世界上最小的犬。1923年成立吉娃娃犬俱樂部，它是美國最受歡迎的12個品種犬之一。有淡黃褐色、藍色、巧克力色、黑色、黑黃褐色、紅色、棕色等，有的單色的吉娃娃犬還有斑點。
吉娃娃最好是圓形的“蘋果形”腦袋。表情漂亮，眼睛很大而不突出，勻稱，最好呈現明亮的黑色或紅色（淡黃色或白色的狗允許有白色眼睛）。耳朵大，立耳，在警覺時更保持直立，但是休息時，耳朵會分開，兩耳之間呈45度角。口吻較短，略尖。黑色、藍色和巧克力色的品種，鼻子顏色都與自己的體色一致。淡黃色的品種允許有粉色鼻子。剪狀咬合或鉗狀咬合。上顎突出或下頜突出是其嚴重的缺陷。
