檉柳沙鼠如何和人相處久了也是非常溫順的；不過檉柳沙鼠并不適合當寵物飼養，因為檉柳沙鼠是嚴格的夜行性動物。活動自日落黃昏開始，黎明前停止。檉柳沙鼠活動以覓食為主，行動敏捷，一夜之間奔竄出入于許多洞口，多者可達30個以上。檉柳沙鼠春夏二季繁殖和取食活動最為活躍。
檉柳沙鼠以各種草本植物和灌木的綠色部分、種子和果實為主要食物。同其它沙鼠相比，喜愛吃水分較高的食物。檉柳沙鼠早春和秋末冬初也取食甲蟲、螞蟻等動物性食物。農作區的許多種作物、雜草也可成為檉柳沙鼠的食料。冬季有儲糧的習性，儲存食物包括小麥、玉米、野燕麥、草苜蓿等。
