人們總喜歡拿烏龜的壽命來開玩笑，其實它們的壽命跟生活環境和飲食也有一定的關系，有的烏龜壽命其實也并不是很長。
根據動物學家和養龜專家的觀察和研究，發現以植物為生的龜類的壽命，一般要比吃肉和雜食的龜類的壽命來得長。譬如，生活在太平洋和印度洋熱帶島嶼上的家龜，以青草、野果和仙人掌為食，壽命特別長，可活300歲。
龜有與眾不同的身體結構和生理機能。烏龜有一副堅硬的甲殼，使其頭、腹、四肢和尾都能得到很好的保護，以免受外界的傷害。同時，烏龜還有嗜睡的習性，一年要睡上10個月左右，既要冬眠又要夏眠，這樣，新陳代謝就顯得更為緩慢，能量消耗極少。
據科學家研究發現，在人和動物的細胞中，有一種關于細胞分裂的時鐘，它限制了細胞繁殖的代次及其生存的年限。人的胚肺纖維細胞，在體外培養到50代時，就再難以往下延續了，而烏龜可以達到110代，這說明，龜細胞繁殖代數的多少，同龜的壽命長短有密切的關系。
動物學家和醫學家檢查了龜類的心臟機能，龜的心臟離體取出后，竟然能夠自己跳動24小時之久，這說明龜的心臟機能較強，這對龜的壽命起重要的作用。
也有科學家證明說烏龜的壽命還和它的呼吸有關，其實也有很多其它方面的原因，不過壽命長是它們的一個特點。
