魚的品種有很多，一般被分為熱帶魚、溫帶魚以及冷帶魚這些，而且根據水類來區分的話，一般分為淡水魚和咸水魚。
魚類是體被骨鱗、以鰓呼吸、通過尾部和軀干部的擺動以及鰭的協調作用游泳和憑上下頜攝食的變溫水生脊椎動物，屬于脊索動物門中的脊椎動物亞門，一般人們把脊椎動物分為魚類(53%)、鳥類(18%)、爬行類(12%)、哺乳類(9%)、兩棲類(8%)五大類。根據已故加拿大學者“Nelson”1994年統計，全球現生種魚類共有24618種，占已命名脊椎動物一半以上，且新種魚類不斷被發現，平均每年已約150種計，十多年應已增加超過1500種，目前全球已命名的魚種約在32100種。
魚類(fish)是最古老的脊椎動物。它們幾乎棲居于地球上所有的水生環境——淡水的湖泊、河流到咸水的大海和大洋。
世界上現存已發現的魚類約三萬二千種，魚生活在水里，分布在海洋和淡水中，海洋中生活著占三分之二，其余的生活在淡水中。中國計有二千五百種，其中可供藥用的有百種以上，常見的藥用動物有海馬、海龍、黃鱔、鯉魚、鯽魚、鱘魚(鰾為魚鰾膠)、大黃魚(耳石為魚腦石)肝油(維生素A和維生素D)的主要原料。從各種魚肉里可提取水解蛋白、細胞色素C、卵磷脂、腦磷脂等，河豚的肝臟和卵巢里含有大量的河豚毒素，可以提取出來治療神經病、痙攣、腫瘤等病癥。大型魚類的膽汁可以提制“膽色素鈣鹽”，為人工制造牛黃的原料。
魚類各綱之間的差異之大就如陸生脊椎動物各綱之間。一般認為，魚類是體滑而形如紡錘、呈流線型、具鰭、用鰓呼吸的水棲動物，但更多的種類不符合此定義。有的魚體極長，有的極短;有的側扁，有的扁平;有的鰭大或形狀復雜，有的退化乃至消化;口、眼、鼻孔、鰓開口形狀位置變化極大。魚類是人類的重要食物。過度捕撈、污染和環境變化都會破壞魚類資源，魚類捕食，有助于控制瘧疾等蚊傳疾病。魚是行為學、生理學、生態學及醫學的重要實驗動物。
魚是通過鰓呼吸的，魚雖然沒有耳朵但是聽力很好。
