大彈涂魚一般體長10～20m厘米，體重20～50克。大彈涂魚體延長，側扁，頭大，近圓筒形。眼小位高，互相靠攏，突出于頭頂之上，下眼瞼發達。口大略斜，兩頜等長，兩頜各有牙1行，上頜牙呈錐狀，前方每側3個牙呈犬牙狀；下頜牙斜向外方，呈乎臥狀。體被小圓鱗，無側線。胸鰭基部寬大，肌肉柄發達，腹鰭愈合成吸盤。
大彈涂魚體深褐色，背鰭和尾鰭上有藍色小圓點。體背黑褐色。腹部灰色。背側有6個黑色條狀塊，周身遍布不規則的綠褐色斑點、背鰭二個，第1背鰭很小。僅有鰭棘5條，鰭棘末端成絲狀延長，其中第3棘最長；第2背鰭與臀鰭均較長，其長度大體相等。尾鰭楔形、寬大，第2背鰭有3條通常的灰白色橫線，胸鰭有黃綠色蟲紋狀圖案，十分艷麗。
