大黃魚和小黃魚是兩個品種，大黃魚和小黃魚之間的區別在于大黃魚的個頭比小黃魚大，大黃魚的眼睛比較大，小黃魚的眼睛比較小。
大小黃魚，同屬石首科，黃魚屬。除這一點相同外，大黃魚和小黃魚屬于黃魚屬的兩個品種。大黃魚，也叫大鮮，大黃花魚，是暖水性近海魚類，通常生活在淺海區域中下水層，有集群洄游特性。體延長而側扁，一般體長30-40厘米，尾柄細長，口型大而斜，下頜稍突出。小黃魚外形與大黃魚相似，也叫小鮮，小黃花魚。為什么叫小黃魚呢?據江蘇呂泗漁民反映，因在油菜花盛開的每年清明節前后，呂泗漁港外小黃魚大發，漁民紛紛下海捕撈，此時的魚被稱為小黃花魚而流傳至今。
小黃魚是溫水性底層或近底層魚類，喜棲息于不超過105米、軟泥或沙質的海域，適溫幅度廣，約為6-26℃，體長一般為15～25厘米。
大黃魚和小黃魚的主要區別是小黃魚體長短于大黃魚，大黃魚的鱗較小，在背鰭起點與側線間有5-6個鱗片，大黃魚的尾柄較長，其長度為高度的3倍多。而小黃魚的尾柄較短，其長度僅為高度的2倍多。大黃魚的下唇長與于上唇，口閉時較圓，小黃魚上下唇等長，口閉時較尖。
大黃魚每百克肉含蛋白質17.6克，脂肪3.6克。兩種黃魚肉質都細嫩鮮美，營養豐富，是人們喜食的海鮮。除鮮食外，還可加工成鲞，為名貴的水產品。黃魚還有藥理作用，可治療各種疾病，是一般弱者的理想營養補品，深受消費者歡迎。
大黃魚和小黃魚的肉質都十分的鮮美，富含營養。
