刀背麝香龜喜深水,但飼養環境水深不宜超過50厘米,池中應分深水區、淺水區、陸地(水中曬背臺)及沙池。水中應放置水草,陸地設置多種植物供其躲避。沙池內鋪20~30厘米厚的細沙(沙粒直徑為 0.5~0.8毫米),濕度為5%~8%,以手握成形、松開即散為佳。沙池上面及正面可以用木板或石棉瓦遮擋,僅在兩側留有進出的通道,陰暗避光的安靜環境可以增加龜的安全感,有利于龜產卵。
刀背麝香龜對水質要求較低,喜歡老水,切忌換水過勤。換水時應根據飼養池中水質、環境溫度等情況更換新水,一般情況下每次換水量為池中水量的一半。換水時應注意水溫變化,防止水溫差過大。池中應鋪少量泥沙,池中應種植些水生植物。