短尾貓因為瀕臨滅絕是世界上的保護動物，是不能作為寵物去飼養的，短尾貓的壽命一般在6-8歲左右。
短尾貓被列在《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》的附錄Ⅱ中，即它們未有滅絕的危險，但對其的獵殺及買賣須要監察。短尾貓在其分布的三個國家都有規管。據1988年估計，美國短尾貓的數量介乎700000至1500000只，且每年有上升的趨勢。故此，美國曾要求將短尾貓從公約中剔除。加拿大及墨西哥的短尾貓數量亦很穩定。世界自然保護聯盟將短尾貓列為暫無危險，可見它們相對的廣泛分布，但在墨西哥南部卻未有清晰的統計。短尾貓在個別的俄亥俄州、印第安納州及愛荷華州瀕危。于1999年，它們在伊利諾伊州的瀕危名單中被剔除，而在賓夕法尼亞州亦取消了對它們獵殺的限制。在19世紀的新澤西州，短尾貓的數量亦有下降，主要原因是商業及農業的發展減少了它們的棲息地，故于1991年在該州中被列為瀕危。短尾貓墨西哥亞種曾一度被認為瀕危，但于2005年已被除名。
短尾貓因其毛皮及運動而被殺，但卻仍能保持數量。在1970年代至1980年代，由于其毛皮價值的上升而被大量獵殺，但有關價格其于1990年代初急跌。短尾貓的死亡率中有一半是因受管制的獵殺，故在開放獵殺的冬天，它們的數量會大幅下降。
短尾貓主要分布在北美洲，對環境的適應性很強。
