黃環林蛇體長達1.8～2.5公尺左右，是林蛇屬中體型最大的蛇種，也是亞洲最大的樹棲性蛇種之一。體型細長而稍呈側扁，頭部大且略成三角形，灰色的大眼睛有著垂直瞳孔，具后溝牙，全身鱗片平滑具有光澤。頭部背面為黑色，上唇鱗、下頷和喉部為鮮黃色，身體背部為黑色，體側有許多條黃色細斑紋，腹部為黑藍色。
黃環林蛇是典型的夜行性樹棲蛇類，在野外通常以兩棲類、小型蜥蜴、鳥類與小型哺乳類與其他動物的卵為主食，咬囓時會緊咬住不放，遇到威脅常會擺出典型的防衛姿態，并在有機會的時候發動攻擊，不過在人工飼養之下，黃環林蛇個性可經由馴化來改善，個性就會變的溫馴。
