烏龜是水陸兩棲的甲殼動物，而且烏的頭和四肢都能夠在遇到危險的時候縮進龜殼里面。
龜類上下頜均無齒，頜緣被以角質鞘，稱為喙。龜有肌肉質舌，不能伸出。有眼瞼及瞬膜，瞳孔圓形。聽覺不敏銳，觸覺及嗅覺較發達，肺呼吸。瀉殖肛孔圓形或縱裂。交接器單個。
龜四肢粗壯，有堅硬的龜殼，頭、尾和四肢都能縮進殼內。烏龜的龜殼可熬制成龜膠，是常用的中藥。有時把龜鱉目的棱皮龜科、海龜科歸為大型或中型的海龜，其在游動時四肢變成槳狀，產于熱帶、亞熱帶海洋中。它們的肉多含有脂肪，可制油;卵可食用;甲也可作中藥。部分品種的龜類壽命很長，有的可達300多年。常見的大型陸龜種類有象龜，體長1.5m，重200kg，因可以載人爬行而著名。綠毛龜是人們喜愛的展覽動物，它實際上是背甲上生育綠藻的金龜或水龜。
烏龜的品種有很多，不同的烏龜外形特征都有所不同。
