魚的品種有很多，不同品種的魚類其外形特征都是不同的，魚是通過尾鰭決定運動方向，是脊椎型動物。
魚類是體被骨鱗、以鰓呼吸、通過尾部和軀干部的擺動以及鰭的協調作用游泳和憑上下頜攝食的變溫水生脊椎動物，屬于脊索動物門中的脊椎動物亞門，一般人們把脊椎動物分為魚類(53%)、鳥類(18%)、爬行類(12%)、哺乳類(9%)、兩棲類(8%)五大類。根據已故加拿大學者“Nelson”1994年統計，全球現生種魚類共有24618種，占已命名脊椎動物一半以上，且新種魚類不斷被發現，平均每年已約150種計，十多年應已增加超過1500種，目前全球已命名的魚種約在32100種。
魚類的附肢為鰭，是游泳和維持身體平衡的運動器官。鰭由支鰭擔骨和鰭條組成，鰭條分為兩種類型，一種角鰭條不分節，也不分枝，由表皮發生，見于軟骨魚類;另一種是鱗質鰭條或稱骨質鰭條，由鱗片衍生而來，有分節、分枝或不分枝，見于硬骨魚類，鰭條間以薄的鰭條相聯。骨質鰭條分鰭棘和軟條兩種類型，鰭棘由一種鰭條變形形成，是既不分支也不分節的硬棘，為高等魚類所具有。
軟條柔軟有節，其遠端分支(叫分支鰭條)或不分支(叫不分支鰭條)，都由左右兩半合并而成。魚鰭分為奇鰭和偶鰭兩類。偶鰭為成對的鰭，包括胸鰭和腹鰭各1對，相當于陸生脊椎動物的前后肢;奇鰭為不成對的鰭，包括背鰭、尾鰭、臀鰭(肛鰭)。背鰭和臀鰭的基本功能是保持身體平衡，防止傾斜搖擺，幫助游泳，尾鰭如船舵一樣，控制方向和推動魚體前進。一般常見的魚類都具有上述的胸、腹、背、臀、尾等五種鰭。但也有少數例外，如黃鱔無偶鰭，奇鰭也退化;鰻鱺無腹鰭;電鰻無背鰭等等。
魚類是在水里面生活的，分布在世界不同的海域。
