剃刀龜壽命一般在25年左右，但是剃刀龜的壽命和飼養方式有很大的關系，飼養剃刀龜要注意溫度的控制。
剃刀龜，橢圓形的背甲最長可達到17厘米，有別于其他麝香龜類，一條高聳突出的脊椎貫穿前后，每塊脊椎盾甲通常都與后面的椎盾交疊。從前往后看，這高而尖的背呈三角形，兩側的斜面坡度形成一個小于100度的角度。
在成體的背甲上很難尋覓到側脊椎骨的蹤跡，第1塊椎盾既長又窄且明顯的向前端擴展，無論如何，它都不與第2塊緣盾相接觸。而第2塊椎盾的長度是多變的，時而長和寬相差無幾，時而寬大于長度。最后的3塊椎盾通常是寬大于長度，第5塊則橫向的向后方擴張。背甲的顏色一般是淺棕色和橙色，有明顯的黑色斑點或放射狀條紋，每塊盾甲后方都有黑色的邊界線，然而所有的這些都會隨著時間的慢慢的變淡。完美的黃色腹甲卻少了喉盾，不同于泥龜和其他麝香龜，它以這10塊盾甲代替了常規的11塊。
一塊較為模糊的鉸鏈蓋位于胸盾與腹盾之間，在杠盾的末端有個不大的凹槽。腹甲大小排列的順序為：杠盾>腹盾>胸盾>肋盾>臀盾。頭部的大小適中，有一副突出的嘴，上顎略微的呈現鉤狀。嘴部上方的喙盾成叉形，下巴處有一對觸須，皮膚通常是淺灰色或棕色及粉紅色并分布著黑色的斑點。雄性有著長而粗的尾巴，它的排泄孔位于背甲邊緣的后方，在大腿和下肢有著粗糙的類似與刻度一樣的聯結物。而雌性的尾巴較短，生殖孔在后方背甲邊緣內。
剃刀龜飼養桂廟的時候水位不要過深。
